小虎心潮起伏，不免多喝了幾杯，醉醺醺地回到房里躺下，很快就睡著了。天快亮的時候，他做了個夢，一個穿著黃衣服的女人來到他的床邊，哭哭啼啼地說：“兒呀，咱家欠了張善人的債，我怕你小小年紀(jì)受累，特意投胎變成母雞，天天給張善人下蛋還債。如今下了六年蛋，今天最后一個蛋下完了，債也還清了，明天張家會殺我，到時候會給你留個雞腿。吃完雞腿后，你把我托夢的事告訴張善人，再結(jié)清這些年的工錢，回家娶妻生子，延續(xù)鄭家的香火。”
小虎大喊一聲：“娘，我怎么能吃你！”頓時從夢中驚醒了。他再無睡意，想起以前倒是聽過類似的傳說故事，怎么會做了這樣一個夢？他突然想起了六年前從墳上抱回來的那只母雞，難道那就是母親變的？他苦笑著搖搖頭，不可能，人死如燈滅，怎么可能變成雞呢？
天亮后，小虎去廚房吃飯時順口問廚娘今天是否要殺雞。廚娘哈哈笑著說：“不年不節(jié)的殺哪門子雞，莫非你饞了？”
小虎也覺得可笑，順口開玩笑說：“饞了，要是殺雞記著給我留個雞腿啊?！背赃^早飯，他下地干活去了。晚上收工回來的時候，廚娘獻寶般地端著一個瓦罐來到小虎屋里，大聲說道：“你還真有口福，今早剛提到雞的事情，中午就來了客人，老爺吩咐殺雞待客。我無意間和小姐說了你的話，小姐當(dāng)時就笑了，交代我給你留個雞腿?！?p> 廚娘轉(zhuǎn)身要走，突然又想起了什么，回過頭說：“小虎，這只雞還是六年前你抱回家的那只呢！”
小虎一聽，手里的瓦罐頓時掉在地上跌得粉碎，他放聲大哭起來。
張善人被哭聲驚動，趕過來詢問緣由。小虎瞪著眼睛把那個夢說了一遍，氣憤地吼道：“我娘變成母雞下蛋還債，你竟然把她殺了吃肉，還給我留了條腿，我恨死你了！”
說完這番話，小虎猛地將張善人推了個趔趄，奪門而出，沖出了院子，跑遠了。
張善人心想，這事兒太碰巧了，雞是小虎六年前抱回家的，偏又趕上小虎剛做了這個夢，自己就命人把雞殺了，難怪他會恨自己。小虎肯定是思母心切，夜里才做了這么奇怪的夢，正所謂日有所思，夜有所夢啊。他趕緊派人去找小虎，卻一無所獲，直到一個月之后才死了心，確信小虎不會再回來了。
張善人又恨又悔，自己一生行善，老了卻干了這么一件惡事。他拿出小虎這九年的工錢，在蕓娘落水的河面上修建了一座橋，希望能彌補自己的罪過。鎮(zhèn)子上的百姓來往河西河?xùn)|方便多了，但是提起這件事卻都唏噓不已，不知道怎么評價。
因為內(nèi)疚，張善人的身體一天不如一天，三年后，已經(jīng)油盡燈枯。郎中來看過之后說道：“張員外得的是心病呀，吃藥用處不大?！?p> 張家人心急如焚，眼睜睜看著張善人的精神一點點萎靡下去，卻束手無策。一家人守在他身邊垂淚，就等著大限到來的那一刻。
這時，院子里突然傳來一陣急促的腳步聲，一個漢子帶著哭腔喊著：“老爺，你等等我！”
只見一個大漢帶著一陣風(fēng)沖進屋里，“撲通”一聲跪在床前，大聲哭道：“張老爺，我是小虎，我回來了，您可千萬不能走呀！”
張善人奇跡般地睜開眼，顫抖著說道：“果然是小虎……小虎，我對不起你呀！”
小虎狠狠地扇了自己兩個耳光，哭著說道：“是小虎糊涂，把一個夢當(dāng)真了，我娘她……”
剛說到這兒，一個老婦人氣喘吁吁地從外面進來，撲倒在地，磕著頭說道：“張恩公，奴家是鄭氏蕓娘呀，我沒有死！”
張善人的眼睛睜得老大，聽小虎說起事情的來龍去脈。
那天小虎情緒激動地沖出了鎮(zhèn)子，漫無目的地順著河流往下走，走到哪兒就在哪兒打幾天短工，他發(fā)誓一輩子不回那個讓自己傷心的地方了。就這樣，前幾天他流浪到幾百里外的一個鎮(zhèn)子，決定暫時歇腳，打打短工。