開(kāi)元八年秋，長(zhǎng)安城郊外的農(nóng)田收成甚好，趙剛一早便招呼家中仆從收拾好農(nóng)莊上的一切東西，等過(guò)兩日田里的活兒干完了，便打算回長(zhǎng)安城內(nèi)過(guò)冬。
“阿瑩，今日家中新來(lái)了個(gè)女婢，你看著給安排下吧，都是可憐人，咱們優(yōu)待著些。”趙剛伸手牽著妻子的小手，常年在農(nóng)莊上打理家務(wù)，她看著比剛進(jìn)門(mén)時(shí)憔悴了些許。
“知道了，咱們家的仆從，什么時(shí)候也不可能虧待了去，阿郎放心吧。”阿瑩笑著應(yīng)了下來(lái)，心中合計(jì)著該如何安排即將到來(lái)的女婢，這世道比以往好了不知多少，所以若非迫不得已，誰(shuí)會(huì)賣(mài)身為奴。
兩人站在樹(shù)下說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，阿瑩轉(zhuǎn)身往外走，算著時(shí)辰約莫人該到了，她得去先安排下，好讓初到農(nóng)莊的可憐人能盡快熟悉這里。
沿著廊下往前不遠(yuǎn)處便是農(nóng)莊側(cè)門(mén)，一般賣(mài)身進(jìn)來(lái)的仆從都會(huì)從這里被送進(jìn)來(lái)，阿瑩想著便加快了腳步，近日來(lái)農(nóng)莊上下都十分忙碌，她不能耽擱太長(zhǎng)時(shí)間。
穿過(guò)小池塘走到門(mén)前，正巧有幾個(gè)人從外面進(jìn)來(lái)，打頭的是個(gè)壯實(shí)婆子，后頭跟著三個(gè)人，當(dāng)中那人被押著，似乎很不情愿過(guò)來(lái)。
“這是怎么回事？不是說(shuō)自愿賣(mài)身為奴的嗎？”阿瑩一瞧就知道怎么回事，看來(lái)又是個(gè)有故事的，她在心里唏噓，但轉(zhuǎn)念又一想，如果她不收留，保不齊這婆子轉(zhuǎn)手賣(mài)給別人，恐怕下場(chǎng)比到她這里還慘。
“自愿自愿，她家里欠了不少錢(qián)，這是把人賣(mài)給了老婆子，趙家是個(gè)有善心的，我便把人給帶來(lái)了，只是這人嘛，有些不知好歹?！?p> 婆子無(wú)奈的嘆了口氣，這長(zhǎng)安城內(nèi)外這么好的人家沒(méi)多少，趙家阿郎和眼前這位娘子都是心善之人，雖然家底不算殷實(shí)，可遇到能幫助的都會(huì)幫一幫。
她也不是欺負(fù)善人，只是覺(jué)得這娘子身世有些可憐，性子卻有幾分要強(qiáng)，除了趙家農(nóng)莊，恐怕在別的地方會(huì)多添磨難。
阿瑩是個(gè)聰慧的，見(jiàn)婆子這幅表情，大約也猜出一二來(lái)，便點(diǎn)頭表示知道了，隨后把人讓進(jìn)了門(mén)，再仔細(xì)瞧了瞧，竟然還是個(gè)十分標(biāo)志的娘子，只是看體態(tài)肯定是嫁過(guò)人的，莫不是被夫家賣(mài)了？
她這么一想心中不免覺(jué)得替她悲傷，女子嫁人何其重要，所遇非人這一生便這么毀了，大唐如此包容開(kāi)放尚且這樣，真不知道以往還有多少女子這般悲慘活著。
“趙家娘子，這人婆子便交給你了，農(nóng)莊這幾日忙，我們就不多打擾了?！蹦瞧抛有呛堑恼f(shuō)著，卻沒(méi)離開(kāi)的意思，阿瑩立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，拿了五十錢(qián)塞給婆子，婆子嘴里一邊說(shuō)著多了，一邊卻往自己荷包里塞，一臉笑呵呵的轉(zhuǎn)身往外走。
這楊氏的夫家拿她已經(jīng)抵了債，如今又賣(mài)了五十錢(qián)，她賺大發(fā)了。
阿瑩看著仍被綁著的人，上前和氣的道，“你別害怕，咱們農(nóng)莊都是些走投無(wú)路的尋常百姓，你來(lái)了也沒(méi)人會(huì)把你真的當(dāng)奴，你只管靠自己的雙手掙飯吃。”
“真的？”被松了綁的女子有些不大相信，她只聽(tīng)人說(shuō)被賣(mài)身為奴便是入了賤籍，這輩子便也就完了。
“自然是真的，我們自己都是尋常百姓，當(dāng)初也是從苦難中熬過(guò)來(lái)的，如今見(jiàn)著些同樣熬不下去的人，能幫一把是一把。”
阿瑩拉著她的手問(wèn)道，“你叫什么名字，看你這樣子也不像是一般婦人，怎么會(huì)落到這種地步？”
她無(wú)心戳人痛楚，只是心中著實(shí)好奇的緊，這么標(biāo)致的娘子，哪家竟然狠心將她賣(mài)了還債？
“我叫楊萍，原籍許州，幾年前嫁到萬(wàn)年縣長(zhǎng)樂(lè)里，原本以為夫家家貧卻人實(shí)在，沒(méi)想到我那丈夫竟還是賭鬼，嫁進(jìn)來(lái)沒(méi)幾年便把我的嫁妝敗光了，如今更是將我賣(mài)了抵債?！?p> 楊萍說(shuō)著眼淚忍不住便掉了下來(lái)，那模樣惹得阿瑩跟著心疼，“罷了罷了，都過(guò)去了，如今你到了咱們農(nóng)莊，只要勤快些，日子總過(guò)的比以前會(huì)滋潤(rùn)些?！?p> 阿瑩拉著楊萍往里走，低聲問(wèn)她都會(huì)些什么，得知楊萍家在許州曾開(kāi)過(guò)一間小飯館，阿瑩便決定讓楊萍掌勺。
楊萍千恩萬(wàn)謝的領(lǐng)了差事，連一月月錢(qián)多少都沒(méi)問(wèn)，只一心想著這輩子從今日起便要重新再活，怎么著她楊萍也不能就這么毀了。
入夜時(shí)分楊萍見(jiàn)到了同屋住的賬房先生家的小女兒，聽(tīng)聞帳房先生是從長(zhǎng)安城里請(qǐng)來(lái)的，一年之中只來(lái)兩次，平日都自己一人前來(lái)，這次架不住女兒央求，便帶著一起來(lái)了。
那小娘子楊萍看著便覺(jué)得心眼兒不少，一晚上相處下來(lái)，她便決定不與她多說(shuō)，這人心術(shù)不正是要不得的。
楊萍本以為能過(guò)上平穩(wěn)的生活，整日里盡心盡力的做飯，哪知三日后的一天晚上，她的命運(yùn)再一次發(fā)生了轉(zhuǎn)折，她連農(nóng)莊都待不下去了。
“走水了！走水了！”
一道高亢尖銳的聲音響徹整個(gè)農(nóng)莊，把剛剛?cè)雺?mèng)的楊萍一下子驚了起來(lái)，她只模糊了片刻，趕緊翻身下床，胡亂把衣服披上就往外跑。
農(nóng)莊四周倒是開(kāi)闊，不怕火勢(shì)蔓延，在農(nóng)莊里存的都是趙家剛收回來(lái)的糧食，整個(gè)農(nóng)莊易燃的東西太多，一旦火勢(shì)起來(lái)，怕是整個(gè)農(nóng)莊都保不住了。
楊萍走到門(mén)口突然想到了什么，扭頭打算把賬房先生家的小女兒也叫起來(lái)，誰(shuí)知道一扭頭卻看見(jiàn)她的床鋪是空的，人早不知道跑哪兒去了。
楊萍沒(méi)顧上多想，沖出門(mén)朝人聲處跑，果然見(jiàn)一處火光升騰，那火勢(shì)竟還不小，她新來(lái)農(nóng)莊沒(méi)多久，路都還沒(méi)摸熟，繞了會(huì)兒才到了地方，卻見(jiàn)眾人都盯著她看，眼神里的憤怒和懷疑讓楊萍有些不安。
“怎么會(huì)起火了？”她下意識(shí)問(wèn)了句，這里地處偏僻，農(nóng)莊很少有人過(guò)來(lái)，怎么會(huì)在大半夜突然起火？
“這還要問(wèn)問(wèn)你，你自己被夫家賣(mài)了當(dāng)奴，也不能把氣撒在我們農(nóng)莊啊?！?p> “就是就是，原以為是個(gè)勤快能干的，沒(méi)想到心眼這么壞，連半夜放火這樣的事兒都能做的出來(lái)，幸好繡娘有些良心，沒(méi)為虎作倀到底?！?