收好虛照交來(lái)的書(shū)信，高韌暗暗心驚。這世道怎么了，這么流行造反，一個(gè)圣音教才曝光，又來(lái)一個(gè)寧王？上次印石灣來(lái)了個(gè)伍公子，陳實(shí)華便指出那是寧王之子；這次虛照表面上是麓山寺的方丈，看來(lái)實(shí)際卻是為寧王招攬人才的。估計(jì)這位寧王籌劃已久，如此動(dòng)作頻頻，莫非即將發(fā)難？溈山跛腳和尚現(xiàn)身此處，將麓山寺和密印寺連接起來(lái)，莫非意空也是寧王之人？不錯(cuò)，如果意空是寧王之人，他斂財(cái)?shù)膭?dòng)機(jī)、自殺的原因，便都合情合理了。如此說(shuō)來(lái)，意空使用的雙龍奪命針，很有可能也是從寧王處得來(lái)的，也就是說(shuō)，神機(jī)門(mén)有可能也投靠了寧王。神機(jī)門(mén)關(guān)聯(lián)到自己父母的消息，一想到這節(jié)，高韌不禁有點(diǎn)小小的激動(dòng)：有時(shí)間該去寧王府走上一遭，探探他的虛實(shí)，并借機(jī)查一查神機(jī)門(mén)。
過(guò)了兩天，高韌見(jiàn)劉義隆傷勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定，便向虛照和其他眾人告辭，帶著張宗耀先行啟程離寺。來(lái)時(shí)借的文再興之官馬還存放山腳，便請(qǐng)?zhí)撜瞻才湃巳?lái)寺中，待官府來(lái)人取圣音教眾人時(shí)一并歸還。他又向展飛鷹討要了胡勝和三個(gè)平正公會(huì)的好手同行，先將張宗耀送回龍?zhí)粒瑓s令胡勝等四人就近保護(hù)，以防圣音教暗算，并在江湖上放出風(fēng)聲，書(shū)印已被他高韌所得，以減輕他們的壓力。安排妥當(dāng)，便急急返程回到無(wú)憂谷，算算日期，也才四十多天，離三月之期尚余一半。他想，無(wú)論如何，回到谷中畢竟便離心上人兒近了一些；無(wú)論如何，必須要想辦法去探聽(tīng)一下進(jìn)展如何，稍解自己擔(dān)憂之苦。
高韌來(lái)到胡芙蓉屋外遠(yuǎn)處，眼巴巴地看著門(mén)口，希望可以碰見(jiàn)師娘出來(lái)，便可以打個(gè)招呼，把她叫過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)情況怎樣。等了半天，不見(jiàn)師娘蹤影，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。猶豫著走近一點(diǎn)，還是不敢太過(guò)靠近，又退出來(lái)；四面張望，沒(méi)有一個(gè)人出入，毫無(wú)辦法。突然想到，也許師娘去師父那里了呢？急匆匆往高上峰處趕，伸長(zhǎng)脖子張望，果然，胡芙蓉在屋前和高上峰說(shuō)話呢。
高韌幾個(gè)起落蹦過(guò)去，身子還沒(méi)站穩(wěn)便問(wèn)道：
“師父，師娘，韌兒請(qǐng)安了！師娘，她怎么樣了？”
高上峰早就看見(jiàn)了他，臉上露出慈祥的微笑；胡芙蓉卻嚇了一跳，道：
“你從哪冒出來(lái)的？嚇我一跳！什么她怎么樣了？說(shuō)誰(shuí)呢？”
高韌露出萌寵之狀，道：
“師娘，你就別逗我啦！快告訴我，治療得怎么樣？還順利嗎？”
胡芙蓉收起玩笑模樣，道：
“不逗你啦！你那個(gè)小媳婦啊，可真了不起。我聽(tīng)我家公公講，她小小年紀(jì)能夠有如此修為，在青門(mén)上百年歷史中也是極為罕見(jiàn)的。只是施法時(shí)不自量力，本來(lái)只修煉到‘交心’之境，卻硬要施出‘改性’之法，因此才自墜其道。公公說(shuō)了，治療過(guò)程挺順利，比預(yù)期效果還要好，三個(gè)月的時(shí)間可能可以縮短?！?p> “那我現(xiàn)在可以見(jiàn)她不？”
“那可不行。他說(shuō)現(xiàn)在正是最兇險(xiǎn)的時(shí)候，千萬(wàn)不能有一絲一毫的干擾，否則后果不可估量。就是我，在他施術(shù)治療的時(shí)候也不能近前，只能留在外面等著他叫喚才可進(jìn)屋。不過(guò)我看小姑娘眼神比原來(lái)清亮多了，說(shuō)話辦事也沒(méi)那么弱智了，你放心吧，再等等，再等一個(gè)月?！?p> “那好吧。謝謝師娘！麻煩師娘了！下次回來(lái)，一定給師娘買(mǎi)禮物！”
“干嘛要下次呢，這次不行??？你包裹里鼓鼓囊囊的，是什么東西？”
高韌打開(kāi)包裹，顯露出里面的東西，除了換洗衣服，一些碎銀、藥品，就是那兩顆印信和那本《袁氏世范》。高韌正欲解釋，胡芙蓉已經(jīng)起身，揀起包裹中的衣服，道：
“你看看這些衣服，都什么樣子了！我拿去給你洗洗、補(bǔ)補(bǔ)，明天再送過(guò)來(lái)。”
邊說(shuō)邊拿著衣服就走，高韌追著問(wèn)道：
“師娘，你老人家剛才說(shuō)什么‘交心’‘改性’的，是什么意思？”
胡芙蓉邊走邊答道：
“我也不知道，我公公這么講的，以后你來(lái)問(wèn)他吧。我看他挺欣賞你的，說(shuō)不定還會(huì)傳你治療心病之法呢！”
高韌轉(zhuǎn)頭看向高上峰，后者搖手道：
“你別看我，我也不知道。怎么，石印找到了？還多出一顆金印來(lái)？”
高韌走近坐下，把圣音教、丐幫、麓山寺前前后后發(fā)生的種種情事都說(shuō)了，道：
“根據(jù)我的估計(jì)，解開(kāi)金石寶藏之謎的關(guān)鍵之物，就是這顆金印和石印。至于那本書(shū)，應(yīng)該是沒(méi)有什么用的。官府這幾天就會(huì)到麓山寺帶走劉義隆他們，很快會(huì)對(duì)圣音教動(dòng)手，我估計(jì)這幾樣?xùn)|西官府也會(huì)來(lái)要，到時(shí)就交給官府好了?！?p> 高上峰笑瞇瞇地看著高韌，道：
“你會(huì)老老實(shí)實(shí)把它們交給官府？”
高韌狡黠地笑道：
“交給官府有什么不好？誰(shuí)再打主意，去找官府要好了。只是官府能不能收得穩(wěn)，可真不好說(shuō)。那你有什么主意？”
高上峰呵呵壞笑，道：
“你小子，自己早想好了，偏要我來(lái)說(shuō)，自己當(dāng)好人，讓我當(dāng)壞人是吧？呵呵，找資動(dòng)唄，是不是？”
高韌假裝迷糊，道：
“找資動(dòng)干嘛？”
高上峰一揚(yáng)手道：
“看我不打你，王云教出的壞小子！你去辦吧，我也當(dāng)不知道，你只不要散布消息說(shuō)這兩件東西留在無(wú)憂谷就行，沒(méi)來(lái)由地給我添麻煩。去吧去吧，我要睡了，別煩我！”
高韌與付東雄交往雖不久，卻不知不覺(jué)間厚顏神功精進(jìn)，這時(shí)死皮賴臉沒(méi)心沒(méi)肺地笑道：
“師父最好了，那我去了！到時(shí)候當(dāng)然還是得師父親自保管?。 ?p> 高韌找到資動(dòng)，把印和書(shū)給他看了，說(shuō)了自己的想法，就先放在他那兒保管。又問(wèn)了上次梅山教奇異的黑白球和收魂法之秘，道是已經(jīng)有些眉目，定能研究明白、仿制成功。又來(lái)到頑醫(yī)處，頑醫(yī)不待他打招呼便道：
“你上次飛鴿送回來(lái)的葉子我看了，這玩藝兒有毒。為了查清它的來(lái)龍去脈，我還真費(fèi)了一番心思，你怎么感謝我？”
高韌輕輕松松答道：
“我在外行走江湖，看見(jiàn)合適的單身老太太就給你牽牽線，如何？”
頑醫(yī)樂(lè)道：
“呸！算了算了，你個(gè)小輩，跟我來(lái)講這些不正經(jīng)的胡話。講正經(jīng)的，以后再看見(jiàn)這些個(gè)奇奇怪怪的花草樹(shù)木，讓你的鴿子趕緊送回來(lái)給我瞧瞧，就像這次一樣。先說(shuō)說(shuō)這片葉子吧?！?p> 說(shuō)著拿出已經(jīng)干了的樹(shù)葉和花朵，邊指點(diǎn)邊說(shuō)道：
“你看這葉子形狀，跟竹葉差不多，又像柳樹(shù)葉子。這東西味辛、苦、澀，性溫，有毒，能強(qiáng)心利尿，祛痰殺蟲(chóng)。再看這花，形似桃花，花冠粉紅，有特殊香氣。看清沒(méi)，這家伙葉似竹，花似桃，因此叫假竹桃，也叫夾竹桃。原產(chǎn)于天竺等地，流入我中華大地已有數(shù)百年了，某些有錢(qián)人家看它漂亮長(zhǎng)青，將其栽于庭院之中，道路之旁。宋朝詩(shī)人湯清伯有詩(shī)云：
芳姿勁節(jié)本來(lái)同，綠蔭紅妝一樣濃。我若化龍君作浪，信知何處不相逢。
說(shuō)的便是此物。殊不知其美則美矣，卻毒性甚烈，其最強(qiáng)毒性在樹(shù)液之中，一丁點(diǎn)就能毒死一條狗。樹(shù)葉也有毒，一片樹(shù)葉便能毒死一個(gè)小孩。而且干枯之后仍舊有毒，焚燒枯枝干葉產(chǎn)生的煙霧仍可致人暈眩甚至喪命。你在哪兒弄到的？”
高韌邊回憶邊答道：
“我是在一個(gè)院子里采的。那個(gè)院子不大，三面合圍，后面是一個(gè)大水池，里面栽了八棵這種夾竹桃。我無(wú)意間聞了一下，感覺(jué)有異，因此采摘花葉，讓看哥帶回來(lái)給你瞧瞧。”
“看哥？你是說(shuō)那只鴿子??？真是頑皮！我這頑醫(yī)帶出你這頑皮的徒弟，正兒八經(jīng)是真?zhèn)鳌Ｄ阏f(shuō)那院子里種了八棵這種樹(shù)？如果通風(fēng)不好的話，住在院里的人都會(huì)中毒?！?p> 高韌道：
“這就是了。我已經(jīng)把這院子買(mǎi)下來(lái)了，回去得把它們都鏟掉。”
頑醫(yī)道：
“你小子有錢(qián)?。∫矂e全鏟了，留一棵兩棵的問(wèn)題不大，自己注意就是了。再說(shuō)這玩藝有很強(qiáng)的抗毒吸毒能力，栽種在毒性很強(qiáng)的環(huán)境也照樣生存、照樣開(kāi)花，還能把毒性集中到它一處，因此也有除毒之用，你也別糟踐了它?！?p> 高韌若有所思，點(diǎn)頭道：
“是，是，不錯(cuò)不錯(cuò)，此物面似桃花，心如蛇蝎，還大有妙用呢。”