在這個(gè)世界，力量為尊。
人類的修煉者被劃分為九個(gè)境界：戰(zhàn)士、戰(zhàn)師、戰(zhàn)狂、戰(zhàn)將、戰(zhàn)王、戰(zhàn)皇、戰(zhàn)尊、戰(zhàn)帝和傳說中至高無上的神。
修煉到戰(zhàn)師已可算天賦非凡，而戰(zhàn)狂級別更是鳳毛麟角的存在。尤其是在天晶城這樣百萬級人口的大城中，戰(zhàn)師不過兩千人，大多是武館的老師或頂尖天驕，而戰(zhàn)狂級別的強(qiáng)者也僅有數(shù)百人，足以稱霸一方，成為各大勢力的掌權(quán)人物。
更高的戰(zhàn)將級別，整個(gè)天晶城僅有城主和兩位守城將軍達(dá)到。按照神戰(zhàn)帝國的規(guī)矩，只有擁有至少三位戰(zhàn)將級別強(qiáng)者的城市，才可申請正式建城。
每隔幾年，肆虐的妖獸狂潮便會席卷而來，最常見的領(lǐng)頭妖獸往往是四階存在，皮糙肉厚，唯有兩名或以上戰(zhàn)將聯(lián)手，才能與之抗衡，護(hù)佑一城百姓。
妖獸的實(shí)力劃分雖較為簡單，僅分為一至九階，但每階妖獸都實(shí)力驚人，尤其五階以上便可化形，堪比戰(zhàn)王級修煉者。而九階妖獸，早已是傳說中的神獸。熾烈鳥雖不至于如此強(qiáng)大，但據(jù)書中記載，其成年后可達(dá)到三階妖獸，對應(yīng)戰(zhàn)狂級別。
蕭和心潮澎湃。戰(zhàn)狂級別的存在何其稀有？若能馴化這樣一只妖獸幼崽為戰(zhàn)寵，未來勢必能助自己橫掃群雄。正因如此，他在見到這只幼鳥時(shí)便忍不住想將它據(jù)為己有，甚至忽略了侍女小千從一旁投來的隱隱擔(dān)憂的目光。
……
正當(dāng)蕭和打算開口付款時(shí)，一個(gè)穿著華麗錦衣的青年走上前來，嘴角含笑，眼中帶著一絲挑釁：“這位少爺，這只熾烈鳥我也很感興趣。不如我們公平競價(jià)？”
蕭和微微皺眉，語氣冷淡：“價(jià)高者得，自然可以?！?p> 錦衣青年從容一笑，開口便是：“一千二百塊晶石。”
蕭和淡定加價(jià)：“一千六百塊。”
“兩千?！鼻嗄瓴恍嫉乜戳耸捄鸵谎郏Z氣中滿是輕蔑。
“兩千五百?！?p> “兩千六百?！?p> 兩人你來我往，引得周圍圍觀的路人紛紛停下腳步，滿眼驚嘆地看著競價(jià)場面，交頭接耳：“這熾烈鳥到底是什么級別的妖獸啊，竟然加價(jià)到了2000多塊晶石！不會是假的吧？”
“那還能有假？你看那尾巴上的翎毛，散發(fā)著火元素的波動(dòng)，只有熾烈鳥才有這特征！那可是傳說中的三階妖獸啊，一旦成年，實(shí)力不可小覷！”
蕭和眉頭緊鎖，心中略顯猶豫。他畢竟不是紈绔子弟，晶石雖不算緊缺，但也不是隨意可以揮霍的。然而熾烈鳥的誘惑力太大，他咬咬牙：“三千晶石！”
錦衣青年頓時(shí)愣住了，面色有些尷尬，忽然擺手道：“罷了，我不要了，留給這位少爺吧?！闭f罷，他轉(zhuǎn)身匆匆離去。
攤主立刻笑逐顏開，滿臉諂媚地看向蕭和：“小少爺，您可真是慧眼識珠！三千晶石，值了！”
蕭和心中雖有些不安，但想到“熾烈鳥”的稀有，終究忍不住沖動(dòng)，將三千晶石交到攤主手中。攤主接過晶石，滿臉堆笑，將鐵籠遞到蕭和手中：“這寶貝，您可要好好培養(yǎng)，保準(zhǔn)不虧！”
而就在蕭和離開不久，之前的錦衣青年繞到坊市的一個(gè)角落，與那攤主低聲交談起來。
“老張，成了吧？”錦衣青年壓低聲音問。
攤主嘿嘿一笑，拍了拍晶石袋：“成了！三千晶石，咱倆分，夠花好幾個(gè)年了?！?p> 兩人滿臉得意，正商量著如何花這筆“橫財(cái)”，突然感到一股無法抗拒的威壓撲面而來。他們渾身一顫，雙腿一軟，瞬間癱倒在地。
一個(gè)衣著樸素但氣息渾厚的老人，手拄著木杖站在他們面前，他的眼中散發(fā)著冰冷的寒光，冷聲道：“三千晶石賣一只普通火雀，膽子不小?！?p> 攤主和錦衣青年面如死灰，聲音顫抖：“前輩，我們……我們……”
老人根本不聽他們辯解，只是冷聲道：“晶石，拿來?！?p> 兩人不敢反抗，連忙將晶石遞出。老人掃了一眼，又隨手扔回五塊晶石，冷冷道：“火雀，值這個(gè)價(jià)?！闭f罷，他轉(zhuǎn)身離去，只留下一地冷汗的兩人。
……
小千一路跟在蕭和身后，沉默許久，終于輕聲開口：“少爺，您覺得這只鳥真值三千晶石嗎？”
蕭和微微一怔：“當(dāng)然，這可是熾烈鳥??！三千晶石怎么會虧？”
小千搖了搖頭，語氣溫柔卻帶著一絲篤定：“少爺，您讀書雖多，卻缺乏江湖經(jīng)驗(yàn)。世上有許多人會為了賣個(gè)好價(jià)錢，刻意偽裝寶物。這只鳥確實(shí)看起來像熾烈鳥，可仔細(xì)感受，火元素的波動(dòng)太淡，而且毫無威壓，根本不像妖獸，或許只是普通的火雀。”
蕭和聽了，臉色微變，心中一陣失落和委屈。他低聲問道：“那豈不是我被坑了？”
小千一怔，隨即無所謂的笑了笑，安慰道：“少爺，這沒什么。江湖閱歷都是用損失換來的。三千晶石買個(gè)經(jīng)驗(yàn)，順便讓您高興一場，也不算虧。”
蕭和怔怔地望著籠中的火雀，心中復(fù)雜，嘆了口氣：“唉……江湖上人心險(xiǎn)惡呀?！?p> 小千微微一笑，心中暗道：“還好有福伯替您追回晶石，否則這教訓(xùn)可就太貴了?！?p> 遠(yuǎn)處，一道身影隱在坊市的陰影中，轉(zhuǎn)身離去，消失在人群中。
……
正午時(shí)分。
蕭和與小千并肩走在坊市的街道上，一路上談笑風(fēng)生。
小千提著籠子，偶爾低頭逗弄幾下，逗得小鳥慌張的撲騰著翅膀。街道兩側(cè)攤位林立，熙熙攘攘的人群中夾雜著各種吆喝聲，一派熱鬧景象。
然而，不遠(yuǎn)處卻傳來一陣馬蹄聲，打破了這份平靜。
蕭和下意識抬頭，見到對面一隊(duì)人馬疾馳而來，塵土飛揚(yáng)，聲勢駭人。許多百姓聞聲紛紛躲閃到路兩側(cè)，生怕被卷入這陣狂潮之中。蕭和皺起眉頭，還未做反應(yīng)，身后的侍女小千卻遲疑了一下，正站在路中間。
“讓開！”
騎馬者高聲喝道，毫無減速的意思。
蕭和來不及多想，伸手將小千推到一旁，自己卻被急馳而過的馬匹帶起的氣流撞得一個(gè)趔趄。那馬匹揚(yáng)起四蹄，狠狠踢中了蕭和的腰側(cè)，他悶哼一聲，腳下踉蹌幾步，嘴角隨即溢出鮮血。
“少爺！”小千驚呼一聲，連忙跑過來扶住蕭和，眼中滿是擔(dān)憂。
“吁——”
馬隊(duì)漸漸停了下來，為首的青年人勒住韁繩，緩緩回頭。他身穿青色長袍，頭戴玉冠，面色傲慢，目光中帶著幾分戲謔：“喲，我當(dāng)是誰呢？原來是我那不成器的堂弟蕭和啊。”
蕭和抬手擦去嘴角的血跡，咬著牙直起身子，冷冷地看向那青年：“蕭峰，騎馬難道就不能慢些？還是你眼里根本就沒有人命一說？”
蕭峰聽罷嗤笑一聲，俯身盯著他，目光中滿是不屑：“人命？你這種廢物的命也算命??？一個(gè)被逐出家族主脈的笑話，連帶著你的侍女，也不過賤命一條！”
小千怒目而視，忍不住上前質(zhì)問：“即便是少爺?shù)奶眯郑膊辉撊绱藦埧?！為何騎馬不減速，傷了人卻還口出狂言？”
蕭峰斜睨著小千，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑：“廢物的命就是賤命，廢物的侍女那更是隨手可殺?！闭f罷，他抬起手中的馬鞭，帶著呼嘯之聲就要狠狠抽下。
然而，鞭子尚未落下，便被一只手牢牢抓住。
蕭峰微微一愣，抬眼便見蕭和單手擒住了鞭梢，臉色蒼白卻目光冷厲。蕭和猛地一發(fā)力，直接將蕭峰從馬背上扯了下來，摔倒在地。
“你敢！”蕭峰惱羞成怒，猛地起身，兩人瞬間扭打在一起。蕭峰一掌拍出，蕭和不甘示弱，戰(zhàn)氣涌動(dòng)，硬接了下來。兩人之間的氣息碰撞掀起了一陣氣浪，圍觀的百姓紛紛后退避讓，街道中央頓時(shí)成了兩人的戰(zhàn)場。
蕭峰身后的幾個(gè)隨從見狀紛紛沖上前來，顯然不打算袖手旁觀。小千站在一旁，暗中觀察著局勢，眉頭緊鎖，雙拳微微攥緊，掌心隱隱泛起一絲紅光。
蕭和雖已是戰(zhàn)士三階，但蕭峰卻是戰(zhàn)士四階，兩人本就在實(shí)力上有些差距。而那些隨從中，大多也是戰(zhàn)士四階或五階之人。即便蕭和技藝再高，也難以招架圍攻。
沒幾下，蕭和便被打倒在地，那些隨從看似沒有用盡全力，但拳腳卻毫不留情。蕭峰冷笑著看向地上的蕭和，語氣譏諷：“廢物就是廢物，這就是你不知天高地厚的下場！”
“哼！”
就在這時(shí)，一股無形的威壓籠罩而下，仿佛憑空出現(xiàn)，直接壓得蕭峰和那幾名隨從雙腿一軟，齊齊跪倒在地。他們滿臉驚恐，慌忙抬頭四望，卻不見周圍任何異樣。
這股威壓強(qiáng)大而精準(zhǔn)，顯然是一位實(shí)力極恐怖的強(qiáng)者所為。但更令他們恐懼的是，旁邊圍觀的百姓竟毫無所覺，依舊在低聲議論，仿佛周圍什么都沒有發(fā)生。
一道冷漠而略帶蒼老的傳音突然在他們耳邊響起：“滾。”
聲音冰冷而威嚴(yán)，不容置疑。
蕭峰與隨從們頓時(shí)面如死灰，顧不得反駁，狼狽地爬起來，轉(zhuǎn)身便跑。他們逃離時(shí)，蕭峰咬牙切齒地丟下一句話：“蕭和，今天算你好運(yùn)，但你這樣的廢物遲早會死在街頭！”
蕭和掙扎著站起身，拳頭緊握，青筋暴起，渾身微微顫抖。他目送蕭峰一行人狼狽逃離，眼中滿是羞憤與不甘。
小千走上前，輕輕扶住蕭和的手臂，低聲安慰道：“少爺，別太難過，這種人早晚會自食惡果?！?p> 蕭和抬頭看向小千，目光中帶著復(fù)雜的情緒：“我真是太弱了……連保護(hù)自己的能力都沒有?！?p> 小千輕輕嘆了一口氣，語氣中帶著一絲憐惜和鼓勵(lì)：“少爺，您有潛力，只是需要時(shí)間去成長。天晶城的路很長，總有一天，您會站在高處，讓所有人都不敢小看您?！?p> 蕭和深吸了一口氣，壓下心中的怒火，低聲道：“沒錯(cuò)，我絕不會再讓人這么羞辱我。這一次我記下了，總有一天，我會讓他們?yōu)榻裉斓乃魉鶠楹蠡?！?p> 小千微微一笑，心中卻暗自感慨：少爺，您的道路注定坎坷，但我會一直陪在您身邊，直到您走向巔峰的那一天。