鵝毛一樣的雪花紛飛狂舞不休，嚴(yán)寒凝固了后宮。
皇后的玉坤宮就在敬靈帝所居之萬(wàn)壽宮后面，是后宮最繁華熱鬧的所在，可如今比起西苑那小小的空蟬院卻冷清得可怕。
皇后鳳儀金冠，身披茜素紅長(zhǎng)袍，長(zhǎng)眉入鬢，暗紅色的唇，端莊肅厲。
正堂穩(wěn)坐，可她卻目光滯澀。雙手握著暖爐，默默地坐著，愣著，神往它處飄去。
原本這個(gè)時(shí)辰，是眾嬪妃應(yīng)該來(lái)向皇后請(qǐng)安的時(shí)辰，可是，玉坤宮卻空無(wú)一人，大門(mén)敞開(kāi)著，可就是無(wú)人進(jìn)來(lái)。玉坤宮中的宮女們?yōu)榍皝?lái)請(qǐng)安的各宮嬪妃準(zhǔn)備的熱茶煮沸，放涼，又煮沸，放涼，循環(huán)往復(fù)著。
“娘娘……”如燕輕聲呼了皇后一聲，皇后緩過(guò)神來(lái)。
幸虧宮女如燕及時(shí)喚醒了皇后，讓她松開(kāi)手中的暖爐，皇后緩過(guò)神來(lái)，只覺(jué)得雙手微微有幾分痛，展開(kāi)手心一瞧，都有幾分紅腫了，卻也不掛在心上，她側(cè)過(guò)頭去問(wèn)了一句：“如燕，什么時(shí)辰了？”
如燕轉(zhuǎn)頭看了殿中的沙漏，如實(shí)告知皇后，皇后聽(tīng)后面容中卻顯露出憂傷——眾妃拜見(jiàn)皇后的時(shí)辰早已過(guò)了，卻無(wú)人敢跨入玉坤宮半步。
皇后緊握雙手，凄惶地問(wèn)：“貴妃怎么還是一點(diǎn)消息都沒(méi)有？”
如燕沒(méi)有過(guò)多的思慮，立即回話寬慰皇后道：“娘娘，沒(méi)有消息就是好消息。”
皇后點(diǎn)頭，認(rèn)可她的說(shuō)法，可她懸著的心依舊放不下來(lái)。
她數(shù)著遠(yuǎn)處落下的雪花，數(shù)著數(shù)著，大雪之中，一個(gè)模糊不清的擎著傘的人朝著她走來(lái)，進(jìn)入她的宮中。
“姐姐開(kāi)著門(mén)怎么也不將繡簾放下來(lái)，雪都叫風(fēng)吹到屋里來(lái)了，小心著涼?！钡洛嬷鴤銇?lái)，手指被凍得通紅，給皇后請(qǐng)安行禮之后，便一個(gè)勁兒地呵氣兒搓手。
“你來(lái)了，快坐下來(lái)歇著吧，難為你還敢來(lái)?！被屎笳f(shuō)著，如燕便給德妃奉上熱茶。
“姐姐別著急，太醫(yī)院的人都在空蟬院，不會(huì)有事的?！钡洛鷮捨炕屎蟮?。
“但愿吧?！被屎髧@了一聲。
德妃追問(wèn)：“姐姐，你說(shuō)甄家不會(huì)有事吧？”
皇后搖頭，壓低聲音：“甄海相害忠良，勾結(jié)外族，這件事已經(jīng)定下來(lái)了，甄家滿門(mén)抄斬，皇上也批了?！?p> “既然如此，那貴妃和她的孩子……”話音到此，皇后打斷了德妃的詢問(wèn)：“這不關(guān)你的事，不知道是你的福分?！?p> 德妃沉默了。
屋里安靜下來(lái)，二人聽(tīng)著屋外掠過(guò)的北風(fēng)，德妃不敢言語(yǔ)，雙手握住茶杯取暖。
“她們?cè)趺床粊?lái)？”皇后發(fā)問(wèn)，打破僵局。
“都在岸上觀船翻，看這一局是誰(shuí)贏？誰(shuí)贏她們?nèi)グ菀?jiàn)誰(shuí)，都不想得罪皇上?！钡洛馈?p> 皇后側(cè)目打量著德妃，問(wèn)：“你不怕得罪皇上嗎？”
德妃笑了笑，不屑地笑了笑：“我可得罪不著他，皇上都不拿正眼看我一下，會(huì)記得我嗎？我這個(gè)封號(hào)，這個(gè)位份，還是你給我從皇上那要來(lái)的，我就跟著姐姐走?！?p> “就不怕跟錯(cuò)人了？”皇后問(wèn)。
“錯(cuò)了又如何？”
“萬(wàn)一，皇上要廢了本宮，你可該如何自處？”皇后隨口問(wèn)道。
德妃搖頭：“我不去想這些，那年我母族不敬皇上不愿向大榮稱(chēng)臣下跪，他想殺了我，是姐姐護(hù)的我。你在宮里好好的，那我就陪著你，你要是被冤枉，那我把您的兩個(gè)孩子拉扯大，讓他們給你洗冤?！?p> 皇后長(zhǎng)舒一口氣，微笑看著德妃。
“患難見(jiàn)真情呀……你就不擔(dān)心，貴妃是本宮害的嗎？”
“我相信姐姐的為人，再說(shuō)，要是您有心害她，也不會(huì)選在這時(shí)候？眼看著甄家就要倒了何必多此一舉？這不是自己給自己找麻煩嗎？”
皇后莞爾一笑，道：“真不該教你讀書(shū)，越發(fā)聰明，瞞不住你了?！?p> “只是姐姐怎么這樣糊涂呢？給她送吃食？昨天聽(tīng)說(shuō)的時(shí)候，我還在想，姐姐平時(shí)最是謹(jǐn)慎小心，怎會(huì)犯這種錯(cuò)？是不是有人借你的名給她送東西，問(wèn)來(lái)問(wèn)去，都說(shuō)是姐姐，真是想不明白?！?p> “這不過(guò)是本宮的一絲不甘心，就想看，皇上的心更偏袒誰(shuí)一些?！?p> “皇上心里怎么樣想的，姐姐不知嗎？這不是他想袒護(hù)誰(shuí)，是他在忌憚你。”德妃直言不諱。
皇后低下頭，溫婉笑道：“本宮可不聽(tīng)這些難聽(tīng)的真話，就把他的忌憚當(dāng)作偏袒吧，就算是謊言，本宮也心甘情愿拿來(lái)騙騙自己。宮里日子苦，事事如你一樣較真兒，便沒(méi)意思了。”
德妃起身上前，輕輕扶起皇后擔(dān)在桌上的手，掀開(kāi)衣袖，只見(jiàn)她手背紅腫了一塊，問(wèn)：“姐姐，你有趙家做靠山，有太子，有長(zhǎng)公主，貴為皇后，何必與嬪妃一般在乎恩寵呢？”
就在昨天皇后去了萬(wàn)壽宮，求見(jiàn)皇帝?？苫实蹖?duì)她的態(tài)度異常冷漠，看都不看她一眼，皇后給他奉上熱粥，皇上大手一揮，將滾粥打翻，燙到皇后的手背。這件事今兒一早傳的各宮皆知?；噬霞蓱劵屎蟮哪缸澹瑢?duì)皇后相敬如賓。昨天本想著，甄貴妃若是出事香消玉殞?zhuān)瑢?lái)這后宮，也就全以皇后馬首是瞻，卻在萬(wàn)壽宮里地鬧了這么一出。眾嬪妃一時(shí)也拿不準(zhǔn)主意，是站皇后一邊，還是另起爐灶？
“自十六歲冊(cè)封為皇后，和他做了十二年夫妻，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深?！?p> “皇上也是這個(gè)心思嗎？”德妃問(wèn)。
皇后只作搖頭，沒(méi)有回答。
“姐姐，你都知不知道他心里怎么想的，你就不該扣下您的弟弟去要挾趙家撤軍?！?p> 皇后一怔，木訥地望著德妃，瞪大雙眼。
“你，你是怎么知道世祖在玉坤宮里？”
“知道外頭鬧得厲害，我害怕就來(lái)找你了，快到玉坤宮時(shí)看見(jiàn)趙大人先一步進(jìn)了玉坤宮，看他穿著太監(jiān)的衣裳，想來(lái)也是不愿意叫人認(rèn)出他來(lái)，便裝作沒(méi)看見(jiàn)。也沒(méi)有進(jìn)玉坤宮來(lái)，等了許久也不見(jiàn)他出來(lái)，后來(lái)，我等不了就進(jìn)來(lái)了。卻只看見(jiàn)你，問(wèn)你做些什么，你只說(shuō)是午休，我問(wèn)有沒(méi)有人來(lái)過(guò)，你說(shuō)除了我就沒(méi)人來(lái)。等天黑了，偏殿平時(shí)是黑著的，那天亮著燈，門(mén)口上著鎖，我就猜出來(lái)了。”
“你對(duì)旁人說(shuō)起過(guò)嗎？”皇后緊張，身子微微前屈。
“我怎敢呢？要是叫皇上知道當(dāng)時(shí)趙大人在宮里，可不拿著他去換甄海的命嗎？趙家只有趙大人這么一個(gè)子嗣，你們榮人說(shuō)‘不孝有三，無(wú)后為大’，萬(wàn)一雙方對(duì)峙，他出了事，您有何顏面去面對(duì)趙家？”
皇后語(yǔ)塞，只低頭喝茶，將目光轉(zhuǎn)向刻漏，算了算時(shí)辰，靜默地等待著空蟬院那頭的消息。