這些日子里，燕云易似乎正忙于什么要緊的事情，基本都宿在書房里，就連與沈亦清打個照面的機會都很少。
縱使是遠遠地碰見了，也不曾多說些什么，只是匆匆地走開。
次數多了，沈亦清難免覺得他是有意躲著自己。雖然不必想著要用什么言辭搪塞應付過去，可是心中卻并沒有覺得輕松，反倒有些悵然若失之感。
此時沈亦清正與姜乾敘話，隔著小院正中的庭廊，再次遠遠望見走過的燕云易。她的身形明顯有過細微的轉動，只是燕云易再次頭也不回地消失在清秋苑之外，沒有給沈亦清任何回應他的機會。
姜乾明顯感覺到她的細微變化，即便面上看著依舊是平和的模樣，眉宇之間多了幾分不言自明的復雜情緒。
“對了，你知道有個人一直在找尋你的下落？”
沈亦清恍惚道：“什么？不好意思，我剛剛有點走神，沒聽清楚?！?p> 姜乾道：“無妨。是秋溟坊的孟高哲與我說的，你可認識凌飛宇其人？”
沈亦清道：“哦，你說的應該是南唐羽林衛(wèi)的統(tǒng)領凌飛宇少將軍。我自然是認識他，我們是朋友。呀！對了，你這么一說我想起來了。我這次出了意外，直到現在都還沒找到機會告訴他，他莫不是以為我有生命危險?！?p> 姜乾笑了笑，安慰道：“你別激動，也無須擔心，這里的情況燕少將軍與世子自有聯系，想必已經第一時間告訴凌少將軍。況且秋溟坊的信使日日往來，定然早就將你平安歸來的消息傳過去了?！?p> 沈亦清這才點點頭道：“也是，那就好?！?p> 姜乾道：“只不過......”
見他欲言又止的樣子，沈亦清索性問道：“我將您視作兄長，所以姜大人有什么話，不妨直言，這里沒有別的外人?！?p> 姜乾道：“好。清清，我亦視你為親妹妹，今日就多說幾句。你不在京都的這段時間里，不知從何處傳來許多沒有根基的流言，偏偏都是與你相關。其中更有傳言說你與凌少將軍關系曖昧，更是相約私奔南唐，可有此事？”
他陡然這么提起，教沈亦清一時間不知道從何應對。
這話說來也長，可同時卻也簡單得很，沈亦清不想橫生枝節(jié)，因此只是坦坦蕩蕩地回應道：“我與凌少將軍是患難與共的摯友，但是彼此間光明磊落，絕沒有任何茍且之事。至于私奔南唐，更是純屬一派胡言。就算真的有朝一日有這個打算，我沒有必要，更不會瞞著燕云易，何來‘私奔’一說?！?p> 見她的神情坦然，眼神沒有絲毫躲閃，姜乾這才放下心來。
他趕忙解釋道：“那就好。你不要誤會，我斷然沒有懷疑你的意思，也絕不會無端生出猜疑之心。你既然能這么回答，我相信你?！?p> 見姜乾滿是釋懷與欣喜的神情，沈亦清反倒有所懷疑道：“嘶，為什么我覺得你看起來反倒有些奇怪。依照你的性格，的確不會問我這樣的問題才對?！?p> 姜乾道：“哦？此話怎講?！?p> 沈亦清道：“我與姜大人雖然相處不久，可卻能看得出你是個行事磊落，心胸寬廣的君子。恐怕與我一樣，是不會在意旁人的冷眼非議之人。以己度人，又怎么會追問空穴來風的謠言？”
姜乾笑著說道：“依你所言，那你覺得我是替誰發(fā)問？”
沈亦清搖了搖頭道：“這我就不知道了。只不過有一點我很確定，不管這個人想問什么，又或是想確保什么，必然不是沖著我，終究還是為了咱們的驍騎將軍罷?！?p> 姜乾聞言，不由得爽朗地“哈哈哈”笑了幾聲。
隨后，的確有個衣冠楚楚的青年俊才步入花廳，躬身向沈亦清略微施禮。
她定睛一看，其人竟是齊王，于是也不得不欠了欠身，向齊王回了禮數。
雖說沈亦清一早便聽過齊王梁衍的賢名，之前也在不同的場合之下有過幾面之緣。只是這個樣貌俊美，言辭談吐頗有氣度，思維甚是縝密的睿智男子，卻并沒有得到她過分的關注。畢竟每次的相遇，要么就是身處劍拔弩張的氣氛之中，要么便是千秋誕那次危急關頭。
他們頂多算是打過照面的陌生人，并未有過太多交談。
除此之外，沈亦清對齊王的印象也只停留在他與燕家交好、與燕云易的關系頗近這樣的基本情況之中。
要知道，齊王是皇子，燕家是重臣。君臣尊卑有別，而梁成帝最避忌的正是結黨營私，沈亦清的第一反應便是他出現在了不該出現的地方。
故此，她說的第一句話險些成了送客：“齊王殿下遠道而來，原本理應好好招待，奈何夫君有軍務在身，恐怕今日不便相迎，還望見諒?！?p> 齊王道：“無妨，本王今日前來本就只為拜訪少夫人，不會驚擾燕少將軍?！?p> 沈亦清心中不免有幾分想笑，他們過往從無交集，何來閑聊一說。
她繼續(xù)說道：“恕我愚笨，不是很理解王爺的意思。”
齊王并無氣惱，順著方才沈亦清與姜乾的話題說道：“少夫人生性聰慧，何須自謙。方才少夫人所思所言毫無疏漏，的確是本王托姜大人有此一問，不如先由本王向少夫人請罪。”
沈亦清聽得有些詫異，可看著齊王的神情嚴肅周正，這才覺得他是認真的。也就是說，齊王借助她對姜乾的信任，想要聽她親口為自己澄清緋聞。
沈亦清只覺得莫名其妙，不由得有些氣憤地說道：“荒唐！”
眼見自己終于不必隱瞞，姜乾終于能夠埋怨齊王道：“我與你說過這是下下之策，為何殿下如此堅持？”
沈亦清道：“齊王殿下真是抬舉我，就不怕我隨意扯謊蒙騙。又有哪個行為鬼祟之人會將真實目的暴露于人前，難不成換成姜大人就能迫使我口吐真言？”
齊王心平氣和地回答道：“少夫人不會這樣做?！?p> 沈亦清道：“我實在佩服，殿下對自己的判斷真是一等一的自信?！?p> 齊王道：“因為你不屑于這樣做?！?p> 他這話說的言簡意賅，可是眼神卻徑直望向沈亦清的雙眼，仿佛能夠直達她的內心深處。
齊王繼續(xù)說道：“一個不在意自己身外之名，只全心關注腳踏實地的生活，一心維護他人的人，本王實在想不到她有怎樣的動機說這么個無關痛癢的謊言?！?p> 沈亦清冷聲道：“或許我只是擔心遭受責罰，萬一被扣個私通外敵的罪名呢？”
齊王道：“那你大可直言不認識凌飛宇，一了百了，畢竟千里之外的空穴來風，既沒有確鑿的證據，無人能夠切實查證。更不可能冒著損害南唐邦交的風險，找他來當面對質。甚至你可以反其道而行之，將一切都推脫到旁人身上?！?p> 沈亦清不耐煩道：“也可能，我只是說說而已，免得說出真相讓人覺得傷心。這里的日子我已經過膩了，換個地方重新開始沒什么不好?！?p> 齊王溫文爾雅地致歉道：“少夫人這么說，定是仍在怪責本王，全然理解。這么安排的確有失體統(tǒng)，本王實在難辭其咎。只不過請少夫人體諒本王的用意，無他，就像您方才所言，事關燕云易乃至整個燕家的榮辱。燕家乃我大梁股肱之臣，燕云易又是本王的異姓兄弟，本王不得不多些顧慮?！?p> 沈亦清不急不惱地問道：“顧慮。殿下用詞真是精妙，說到底無非是針對我?！?p> 齊王道：“非也。本王反倒認為，少夫人不必將一切歸咎于自己。只不過，既然是有心之人橫亙其中，蓄意制造流言累及少夫人名聲，那么不如清者自清，本王自有辦法替少夫人洗去惡名?！?p> 沈亦清冷笑道：“哼，我真的覺得你們這些人非常有意思，做什么事情一定要藏著掖著，光明正大的不好嗎？明明恨之入骨，卻要裝作心平氣和。要么就是像你現在的樣子，表面上道貌岸然，其實說到底不就是擔心我行差踏錯，萬一連累燕家，同時也會牽連你的利益嗎？說這么多的長篇大論，你不累嘛?！?p> 說著說著，沈亦清只覺得連同徹王的言辭在腦海中翻涌起來，尤其是他一而再、再而三斷言自己一定會禍及燕云易的論調，無端竟與齊王話里的一層意思有所吻合。即便齊王此時并不是這個意思，可是情緒已然占據上峰。
沈亦清只覺得自己的怒火不斷增加，索性“騰”地站起身來，甚至一個眼神都沒有留給齊王，只對著姜乾稍稍欠了個身，便氣沖沖地走了出去。
花廳內，只留下坐在原地有些錯愕的齊王，正帶著幾分無所適從望著姜乾。
他從未遇到這般冷遇，尤其是眼前的女子并不是蠻橫無理、飛揚跋扈，反倒字字珠璣，讓他平日里的巧舌如簧全然失去了用處。
姜乾笑而不語，望著眼前齊王有些狼狽的模樣，并不像是要替他答疑解惑。
恰好屏兒走了進來，剛剛悉心地放下茶水點心，四下張望卻不見沈亦清的身影。她有些迷茫而膽怯地望了眼齊王和姜乾的神情，不敢多問，卻又有些擔憂。
眼瞧著齊王仍舊有些遲疑，姜乾終于還是開口詢問起來。
姜乾道：“屏兒，你可否給我們解釋一下你家小姐究竟出了什么意外?！?p> 原本屏兒對著姜乾自然是知無不言，只是如今有個陌生的齊王在場，她不免多了些顧慮，遲遲沒有開口。
姜乾寬慰道：“這位是齊王殿下，若論與燕家的關系，他比我信得過?！?p> 見他都發(fā)話了，屏兒不敢怠慢，刻意回避閑雜耳目，將沈亦清被徹王囚禁的事情據實以告。
聞言，齊王竟是第一個拍案而起道：“豈有此理！三皇兄這么做實在荒謬！”
屏兒被他的動靜嚇了一跳，可還是硬著頭皮伏首道：“齊王殿下息怒，小姐不讓奴婢說這件事情，就是怕這件事情給姑爺造成什么影響?！?p> 聽她這么說，齊王忽然覺得有些懊惱。他忽然明白了方才沈亦清為何會話里有話，意有所指之間分明滿是憤怒。
除了其中與徹王相關的信息之外，還有自己這番行徑的不合時宜。
北境以沈亦清作為交換，放回孫弘文的消息，雖不是人盡皆知，但是在朝野之中也算是有所耳聞。她的所作所為算得上是義舉，就算是沖了博文齋的地位，也不得不對她多有夸贊。
就連梁成帝都特意要求自己的幾個兒子攜家眷登門慰問，也讓天下的士子看看大梁皇室是如何犒勞這位“功臣”。
與此同時，齊王留意到那些不實的傳聞愈發(fā)甚囂塵上，字字句句都為攻訐沈亦清，甚至傳得越來越不堪入耳。他常在宮中，不了解實情，不能妄下結論。只是通過過往沈亦清行徑的蛛絲馬跡之中，齊王深感她絕不是貪慕虛榮的女子。越是看中她的為人，齊王便越是想要證明些什么。
他深知姜乾與沈亦清關系匪淺，勝似兄妹，這才勸說由他來確認是否空穴來風。即便姜乾再三拒絕，卻也推脫不過齊王的曉之以理和一再堅持。
直到回想起她的清瘦和憔悴，齊王忽然升騰出極為濃重的自責。說到底，他究竟想要證明的是她的清白，還是自己的傲慢。
姜乾道：“她多次不惜性命，以身犯險深入軍中，或是孤身一人歷經困難險阻。我且問你，放眼整個京都，有幾個閨中女子能夠做到？莫說是你我，便是燕云易其人，都絕對沒有資格問她這般冒犯的話語。殿下此番，的確應當好好自省。”
屏兒不明所以，可就連姜乾都拂袖離去，即便擔心冒犯齊王，她也還是誠惶誠恐地跟在后面退了出去。
屋外的姜乾問道：“勞煩屏兒姑娘，你可知你家小姐現在何處？”
屏兒道：“姜大人不必客氣。奴婢猜測小姐可能就在偏廳那里，她說這個氣候那里陽光好，最近總在那里寫些東西?！?p> 姜乾道：“有勞帶路?！?p> 屏兒趕忙應下，但不免有些擔憂道：“但是齊王殿下......”
姜乾道：“不必理會，他需要些時間獨處片刻?！?p> 此時，幡然醒悟的齊王忽然感到一絲復雜的情緒。
他望著沈亦清方才坐著的位置，有些意味深長地端起茶盞，一飲而盡。