孫家不過搬來三日的功夫，京都城竟呈現(xiàn)出洛陽紙貴的繁華盛景。梁成帝這一朝，本就崇尚以文興邦，尚文的風(fēng)氣日益盛行，如今更是隱隱有了巔峰的趨勢。
相比之下，無論是朝野之中明顯式微的武將，還是遲遲不興兵的國策，都表現(xiàn)出大梁近年來武力薄弱的弊病。不僅僅因為青黃不接之際，除了燕云騎之外沒有拿得出手的鐵騎，更因為滿朝自上而下，都已然不對“全治武功”有往日一般的推崇與贊同。
興許是隨著陽山之役的大敗，一舉報銷了大梁精銳的大半骨血。又或者，當(dāng)權(quán)者已經(jīng)忘卻了幽云十二州是大梁不可分割的國土，反倒覺得偏安一隅的生存方式，也未嘗不可。
無論如何，如今的京都城都呈現(xiàn)出文風(fēng)豁達(dá)，百家爭鳴的繁華景象，對于文學(xué)藝術(shù)的發(fā)展未嘗不是一件難能可貴的幸事。
可與京都城遍地詩詞歌賦，處處附庸風(fēng)雅所不同的是，榮遠(yuǎn)侯府內(nèi)卻是一派井然有序且略顯得肅穆的氛圍。無論是下人們最近在清洗晾曬的鎧甲、馬鞍，還是書房里來了一撥又一撥的將領(lǐng)，都無一不透露著一個明確的信號：戰(zhàn)事將至。
沈亦清開始時也是不信的，又或者說是覺得這離自己太過遙遠(yuǎn)。畢竟一墻之隔的喧鬧與盛世景象，與墻內(nèi)整裝待發(fā)的秩序感形成極為鮮明的沖突。還有，就是這個消息一日沒有從燕云易的嘴里親口說出來，她便總覺得不可輕易相信。
她打心眼里還是覺得戰(zhàn)場無情、刀劍無眼，能避則避得好。共同相處了這么久，無論燕云易嘴上說些什么，起碼在她的眼里，他是個值得被命運(yùn)眷顧的好人。她希望燕云易能有好的、光明的未來，而絕不是在戰(zhàn)場上與一個個鮮活的生命搏殺。
可是這些日子與孫家往來得頻繁，與同輩的那些兄弟也相談甚歡，聽他們所言，似乎大梁與北涼的一場戰(zhàn)事在所難免。燕嘯天將作為主帥出征，燕云易為大將軍，曲明與左忠海分別為左右將軍。
沈亦清聽聞二人本就是燕濱的副將，因此這個安排與十幾年前最為慘烈那一戰(zhàn)的陣容如出一轍，未知是吉是兇。
這些時日，燕云易大部分的時間都在清秋苑中的書房內(nèi)，來人絡(luò)繹不絕地出現(xiàn)，有些瞧著熟悉的面孔，但多得是素未謀面的陌生人。沈亦清一直沒有機(jī)會和他單獨(dú)交談，又莫名覺得有些煩悶，索性躲了出來。借著在孫府的后院里陪兩位舅母的由頭，也免得打擾他們商談?wù)隆?p> 孫府的后院開闊得很，布置著包含著小橋流水與水榭景致的花園，繞過曲折回環(huán)的處處墻洞，才是內(nèi)宅紫云苑。孫家是世代的文人，所以沒處設(shè)計的巧思都偏寧靜清幽，讓人身臨其境之時，只覺得內(nèi)心平靜而安寧。
可此時的沈亦清卻并沒有辦法完全融入其中，心不在焉地戳著手上的繡花針，不經(jīng)意間稍稍刺破了手指，這才晃過神來。
林慧玲輕聲關(guān)切地問道：“怎么了？”
沈亦清還沒說些什么，喬素敏先替她遮掩過去道：“一定是我把畫得圖樣太繁復(fù)了，換成是我都不知道該怎么落針才好。”
最近這段時間，林嘉悅、喬素敏與沈亦清三人走得很近。一來林嘉悅是林昌樺的嫡長女，也是林惠明與林慧玲的親侄女兒，如今孫家在京都安頓得宜，也就正常走動起來。喬素敏是林嘉悅的閨中密友，喬家又與孫家同為大梁的世家大族，常來常往也是慣有的事情。二來，自從三人經(jīng)歷了在皇宮之中的一面之緣，不自覺地互相欣賞，也就順理成章地越走越近。
沈亦清雖然沒有明說什么，畢竟連她自己都不知道這個遠(yuǎn)在大梁邊陲的戰(zhàn)事與她有什么干系，可喬素敏還是洞若觀火地察覺到了她的復(fù)雜心情。
在她看來，這樣的少女心事就像是彼此間的小秘密，自然是不希望長輩知道的，因此就自動自發(fā)地替沈亦清遮掩了過去。
沈亦清順口說道：“是我學(xué)藝不精，針黹功夫不到家。”
林慧玲聞言，只是淺笑道：“我們這些上了年紀(jì)的人，總是習(xí)慣做些打發(fā)時間的活計，完全沒想過你們這些年輕人的喜好?；叵肫饋?，這些勞什子玩意兒我年輕的時候也毫無興趣。這一會子我正好也乏了，先去歇息一會兒，你們想做什么就做些什么，不要拘泥?！?p> 隨即，她刻意認(rèn)真地看了眼沈亦清道：“清兒，你心思重。到了府里，就是回了家了，無論有什么想法或是顧慮，想不想說都由得你的心意。但是就一點(diǎn)，你一定要答應(yīng)我，千萬不要委屈自己。”
她的聲音宛如春風(fēng)化雨，教沈亦清聽來覺得心里暖暖的。
沈亦清甚是感動，一時半刻之間反倒想不到要說什么感激的言語，只這個空檔林慧玲便已經(jīng)消失在視野之中。似乎她是刻意不希望沈亦清有思想包袱，又或是她完全明白沈亦清的所思所想，只是看破不說破，由得她自己體會。
很快，這片靜謐的庭院里就剩下她和喬素敏兩個人。
喬素敏笑著道：“你方才在想什么呢，這么專注？”
沈亦清隨口說道：“還不是曲封霸占著那幾箱東西，遲遲不肯還回來。”
喬素敏道：“其余的那些不是都已經(jīng)送進(jìn)宮了。聽說陛下龍顏大悅，對孫家和榮遠(yuǎn)侯府贊賞有加，并且明令戶部追加一千兩的白銀用于采買糧草，全力保障這次的出征?！?p> 喬家不僅是大梁的重臣，如今的掌事也就是喬素敏的父親喬致善更是軍機(jī)大臣，她知道些旁人不清楚的內(nèi)情也沒什么可驚訝的。只是從她的口中聽到的信息，也算是坐實了這場在所難免的戰(zhàn)役。
如此一來，她不僅沒有舒展眉頭，反倒不自覺地更添幾分愁容。
喬素敏不解地說道：“瞧瞧你，這個眉頭都快擠成‘川’字了。怎么我說完你反倒更著急了，曲封那邊要是再拖下去，有的是辦法讓宮里知道，你不必為了這個事情太過上心。”
望著她關(guān)切的模樣，沈亦清也不知道該怎么表述自己此時有些混亂的情緒。
只見林嘉悅姍姍來遲道：“你還沒看出來嘛，她哪里是擔(dān)心那個小人，我說她上心燕少將軍才是真的！”
聞言，喬素敏恍然大悟地望著沈亦清道：“好呀，這樣的事情你還瞞著我！”
沈亦清急忙擺手道：“我不是，我沒有，你可不能亂說?！?p> 林嘉悅笑道：“我可沒有，你的那些情緒可都寫在臉上了。我且問你，是不是自從晉恭和你說了要發(fā)兵的消息，你就開始心神不寧起來。你若不是擔(dān)心燕少將軍，難道還有其他可能？”
沈亦清支支吾吾道：“刀劍無眼，總歸會有傷亡，無論結(jié)果如何都是殘酷的事情。”
她說得對也不全對，這固然是自己憂慮的一部分原因，可她更驚慌地覺得可能林嘉悅說得沒錯，這些沒來由的煩躁與忐忑，竟然是因為腦海中時長浮現(xiàn)的燕云易的影子。
想到這里，她下意識地晃晃手，似乎是要拜托燕云易越發(fā)清晰的模樣。
說時遲那時快，就是這樣的巧合，她無意中撥手的動作，竟然感覺觸碰到什么冰冷的東西。隨著“叮當(dāng)”一聲，它應(yīng)聲落在地上，喬素敏首先眼疾手快地拾起這根細(xì)小的銀針。
蹊蹺的是，這根針與當(dāng)日藏在沈亦清舞衣中的牛毛針如出一轍。
“小心！”
這邊沈亦清尚且有些困惑之際，喬素敏趕忙將她拉到一邊，隨即就是“叮叮當(dāng)”清脆而細(xì)微的幾聲響動，那是銀針與石柱碰撞產(chǎn)生的動靜。
雖然不清楚對方有多少人，是出于什么樣的動機(jī)，可他們的目標(biāo)卻非常明確，正是沈亦清的位置。
沈亦清的第一反應(yīng)并不是有人要刺殺自己，而是喬素敏看似是柔柔弱弱的大家閨秀，竟然會有這么好的身手。望著喬素敏眼神中閃過的警覺，她直覺眼前之人絕不會僅僅是個深閨女子這么簡單。
不過千鈞一發(fā)之際，決不允許她無端遐想，畢竟躲在暗處的敵人正在窮追不舍。
縱然林嘉悅素來處變不驚，也不免有些緊張地問道：“怎么辦？”
可她似乎早就知道喬素敏會武藝，對喬她矯健而敏捷的動作沒有表現(xiàn)出任何的驚訝。
喬素敏道：“對方的目標(biāo)是亦清，她暫時不能輕舉妄動，你沿著墻根慢慢走出去通知前院，我在這里陪著她?！?p> 事發(fā)突然，當(dāng)三五個蒙面黑衣人不知從哪里冒出來的時候，沈亦清只覺得大腦一片空白。一時之間，她完全無從反應(yīng)，自己渾身上下究竟哪一點(diǎn)值得別人不惜公然沖進(jìn)孫府，興師動眾地大打出手。
可接連的白刃劈頭蓋臉落下來的時候，沈亦清只覺得心提到嗓子眼，那些“叮叮咚咚”，兵器相碰撞的聲響在耳畔炸開。
喬素敏三兩下空手劈開其中一人，順勢奪來他手中的尖刀?？赡玫绞种械哪且豢蹋阌X得不對勁，這樣的兵刃不像是大梁慣用的兵器，瞧這刀刃身略向內(nèi)部彎曲，把手微扁，周身輕薄犀利。懂行的人一看便知，這樣的兵器并不適合用于貼身搏斗，反倒像是身在馬背上砍殺之用。
雖則這些一擁而上的黑衣人身手平平，可畢竟沈亦清手無縛雞之力，喬素敏不敢怠慢，更不敢耽擱，手腳利落地一氣呵成清退好幾個，剩下的那些也在互相使眼色，隱隱有些不敢上前。
趁著這個空擋，喬素敏將彎刀叼在自己嘴邊，素手將自己披散的長發(fā)挽成一團(tuán)，將袖口卷起，隨手撕掉長裙的邊緣，免得動輒牽扯行動。
沈亦清在她一尺之遙的位置，望著她颯爽英姿的模樣，還有眼神中閃現(xiàn)出的凌厲，不自覺地充滿了仰慕之情。
她趕忙問道：“你沒事吧？”
喬素敏一眨不眨地環(huán)顧四周，隨時準(zhǔn)備與那些身份不明的歹人動手，她微微搖頭道：“我沒事。等會兒我牽制住他們，你找個機(jī)會就向外跑，無論聽見什么動靜都不要回頭。”
沈亦清斬釘截鐵道：“不行，我不能丟下你一個人?！?p> 喬素敏一改往日的溫和，用簡短而命令的口吻道：“瞧他們的招式和兵器，應(yīng)該不是大梁人，也并非來自北涼，暫時還不知道究竟有多少人。他們的目標(biāo)是你，你不在這里，我反而能夠放開手腳。”
她說的完全正確，沈亦清既是他們的核心目標(biāo)，又完全不能幫上忙。好在趁著方才那會兒，林嘉悅已經(jīng)悄然逃了出去，想必很快就會有人來幫手。這些人既然是來行刺的，定然希望越快越好，那么只要她們想好辦法鉗制些時間，就會增添幾分勝算。
果不其然，喬素敏猜的沒錯，對方早有預(yù)謀且人數(shù)眾多。不知何時，整一處宅院的屋頂瓦楞上出現(xiàn)了密密麻麻的黑衣人，可腳下卻悄然無聲，若不是她們早有警覺，旁人不仔細(xì)聽是不會發(fā)現(xiàn)的。
喬素敏緊握住手中的彎刀，心中穩(wěn)穩(wěn)定了一口氣。這把兵器并不趁手，且對方人數(shù)眾多，她并沒有十足的勝算。如今唯一的法子就是趁對方?jīng)]有防備，著意吸引他們的注意力，給沈亦清創(chuàng)造機(jī)會。
她靠近沈亦清輕聲道：“我數(shù)到三，你就往反方向跑。無論聽見什么了，千萬不要回頭?！?p> 沈亦清只覺得猶如當(dāng)頭棒喝，一切都發(fā)生的沒有任何心理準(zhǔn)備，她很想再多問幾句，但是喬素敏并沒有給她這個機(jī)會。只見她緊握雙拳，隨手抄起身旁一具尸體的武器，一手一個彎刀。
“一......二......三！就是現(xiàn)在！”
說時遲那時快，這邊喬素敏像離弦之箭一般沖殺進(jìn)人群之中，沈亦清只得把腿就往反方向的門口跑，雖然只有不足百米的距離，卻像是有千里之遙一般漫長。
她打定主意一切都聽從喬素敏吩咐，無論聽見什么兵器相撞的響動，還是尖刀切進(jìn)肉里發(fā)出的“噗嗤”聲，都蒙起耳朵一個勁地往前走。
可就在她離門口一步之遙的時候，忽然耳旁傳來喬素敏歇斯底里一般的驚叫聲。
“救我！”