驛館外，兩人下馬。
龍星圖欲走，厲硯舟捉住她手臂，道：“我忘了跟你說，鐘楚的案子，你不必費心，待你們回程時，她自會安然無恙地走出大理寺?！?p> “你確定？”龍星圖回頭看向他，“你是找你大哥求情了么？我可不需要你替我低聲下氣，我自個兒解決?！?p> 厲硯舟點點頭，失笑道：“所以你把我大哥告了？星圖，你誤會我大哥了，他是為了保護鐘楚，個中原因，憑你的智慧，我想你會明白的。”
“那么，你便當(dāng)我狀告你大哥，也是為了保護他吧！”龍星圖似笑非笑，“自作聰明的男人，讓人討厭?！?p> 語罷，她頭也不回地走人。
厲硯舟目送她邁入驛館大門，直至完全看不見，才滿懷不舍地上馬離開。
凌晨一更天，安國侯府大門敞開，燈火通明。
從門外至門內(nèi)，守衛(wèi)分列兩側(cè)，侯爺像一尊冷面大佛，親自等在門口！
厲硯舟一看這嚇人的架勢，直接想調(diào)轉(zhuǎn)馬頭跑路，可侯爺一聲厲吼：“滾回來！”
“父侯，孩兒知錯，但孩兒實在不得已才出此下策，回來這一路上，又過份擔(dān)心父侯會生氣，導(dǎo)致現(xiàn)在心口好疼！”厲硯舟右掌按在胸前，身子前傾，虛弱地趴在馬背上，看起來特別可憐。
侯爺一眼便看穿兒子的把戲，可當(dāng)著下人的面兒，總得給他臺階下，免得日后接掌侯府失了威信，于是道：“夜深不便傳太醫(yī)，你先回房養(yǎng)著吧。這筆帳，為父有的是時間找你慢慢清算！”
厲硯舟桃花眼瞇笑，“孩兒謝父侯！”
……
翌日。
國喪如期舉行。
停棺月余，頗具傳奇一生的太后，以夏朝史上最高規(guī)格的尊崇之禮，葬入皇陵，與先帝合葬。
皇帝親自擬定謚號，多達十九個字，并昭告天下，供后世百姓景仰。
喪儀結(jié)束后，皇帝再次設(shè)宴，答謝番邦使臣。
宴席中途，蒙堅突然提出，“太后故去，皇上心傷難愈，不如今日便讓使女入宮伴駕，安撫照顧皇上！”
此言一出，諸臣心思各異，若新使女入主后宮，真能為兩國帶來和平，那么近年來番邦頻頻挑釁又是為了什么？怕只怕，番邦別有目的啊！
老皇帝雖然晚年沉迷長生不老，但并非色令智昏，他一手捋胡，一手輕擊桌案，不疾不徐道：“朕將在太廟暫住十日，日日親誦佛經(jīng)，抄寫經(jīng)文，為太后與夏朝祈福。而使女生來便在佛祖座下修行，朕若得使女相助，功德想必?zé)o量?！?p> 蒙羽起身一拜，嬌聲道：“皇上隆恩，亦是蒙羽之福。只是……”她臉上忽然現(xiàn)出為難之色，欲言又止。
蒙堅隨即沉目，“蒙羽，不可失禮！”
老皇帝笑，“不知使女有何顧慮？但說無妨?！?p> 蒙羽步出，近前幾步跪下，“皇上圣明，聽聞昨夜國賓館出了命案，我若伴駕太廟，留下父親與兄長，實在思憂難安。懇請皇上念我孝心，容我多伴父兄幾日。”
老皇帝一驚，“命案？”