第六章 布萊迪城堡
三天之后，船隊(duì)在太陽(yáng)開始下墜的時(shí)候靠近了布萊迪城堡。這座坐落于海岸懸崖上的城堡，從第一代蘭開斯特公爵分封于布萊迪島開始修建，歷經(jīng)十幾年的時(shí)間才修建完成，蘭開斯特家族統(tǒng)治布萊迪島的這兩百多年來(lái)，歷代蘭開斯特公爵對(duì)其的擴(kuò)建、修繕、改造，使得如今的它成為了一座巨大的城堡群，整個(gè)布萊迪島，乃至于整個(gè)王國(guó)，除了王室的城堡，恐怕再也找不出比它更雄偉壯闊的了。
整個(gè)城堡依循平緩的山勢(shì)而建立，從山腳往山頂延伸，大致分為了三層，外圍是一道城墻，建造在山腳下，將這座海邊的孤山圍起來(lái)，因此，整座布萊迪城堡一面是環(huán)海的懸崖，一面有著高大石砌城墻保護(hù)，再加上居高臨下的地理優(yōu)勢(shì)，任何妄想攻陷它的人，必須要付出沉重的代價(jià)才有可能成功。
城堡外圍的城墻，每隔一段距離就有一座高大的圓柱形碉樓，那既是城堡衛(wèi)兵的居所，也是阻擊敵人的據(jù)點(diǎn)。當(dāng)有敵人入侵，從碉樓射擊孔射出的利箭就會(huì)讓他們付出鮮血和生命。
越過城墻，城堡的第二層顯得低矮得多，建筑也多是石木結(jié)構(gòu)，那是城堡仆人的居所，再有就是鐵匠鋪、軍械所、馬廄等城堡的重要設(shè)施。第二層與城墻之間顯得比較空曠，有著大片的空地，一部分作為農(nóng)田和養(yǎng)殖場(chǎng)，主要種植著一些蔬菜，養(yǎng)殖家禽和家畜，為城堡里的人們提供足夠的食物，另外一部分則是大片的草地和沙地，作為城堡中騎士、衛(wèi)兵的訓(xùn)練場(chǎng)。
城堡的中心矗立于海邊的孤山上，用堅(jiān)石堆砌而成，毫無(wú)疑問，那是布萊迪公爵以及他的家人的居所，其中當(dāng)然不僅僅是臥室、會(huì)客廳，還包括了幾個(gè)花園和庭院，以及獨(dú)屬于公爵的跑馬場(chǎng)和馬廄。與城堡群外圍的建筑相比較，這座矗立于山巔的城堡外墻顯得斑駁了許多，不過即便是經(jīng)歷了幾百年的風(fēng)波，依舊沒人會(huì)懷疑它的堅(jiān)固。
整個(gè)布萊迪城堡，算上騎士、衛(wèi)兵、仆人以及這些人的家屬，居住了超過兩千人。
這座城堡以及它上面飄揚(yáng)著的巨龍旗幟，宣告了蘭開斯特家族對(duì)布萊迪島不可撼動(dòng)的統(tǒng)治，每年的十月，整個(gè)布萊迪島的貴族都要來(lái)到城堡，匯聚在金碧輝煌的大廳中，聚集在蘭開斯特公爵的高背椅下，那當(dāng)然不只是貴族們閑來(lái)無(wú)聊進(jìn)行的聚會(huì)，也是向公爵大人表示臣服，獻(xiàn)上忠心的重要舉措，而布萊迪城堡，無(wú)疑是海島貴族們?cè)敢庀蛱m開斯特公爵效忠的一個(gè)重要砝碼。
就在城堡所在的山腳下，是一條寬闊河流的入?？?，也是天然的海港，得益于海上貿(mào)易的發(fā)展，這座小小的港口，如今漸漸有了一個(gè)港口城市的雛形。
值得一提的是，布萊迪城堡的護(hù)城河與之相通，也就是說，從某種程度上看，布萊迪城堡完全可以視為建造在一座小島上。當(dāng)然，這樣一來(lái)，由于山上沒有水源，城堡的用水就成了了一個(gè)大問題，威廉的先輩發(fā)揮了自己的聰明才智，建設(shè)高架水渠，從遠(yuǎn)山引來(lái)的泉水，解決了這一問題。
自從七十年前，東大陸的船只到達(dá)西大陸開始，兩片大陸的交流從未斷絕，行駛于海洋上的一艘艘商船使得兩片大陸的貨物互通有無(wú)，大量的金幣充實(shí)了海商們的口袋。港口來(lái)來(lái)往往的都是與西大陸進(jìn)行交易的商船，這其中也有不少屬于蘭開斯特家族的船只。而這座港口的繁榮，也為蘭開斯特家族帶來(lái)了大量的商稅。
威廉記得，湯瑪士曾向他提過，要對(duì)港口進(jìn)行一次大的建設(shè)，使之成為一個(gè)真正的港口城市，這將為蘭開斯特家族帶來(lái)更多的財(cái)富。仔細(xì)回憶了一下湯瑪士當(dāng)時(shí)提出的方案，威廉也不得不承認(rèn)，自己的這位執(zhí)政叔叔確實(shí)是一個(gè)人才。
三艘槳帆戰(zhàn)船呈三角形駛?cè)牒８?，周圍?lái)往的商船都自覺的讓開了航路，讓戰(zhàn)船能夠通暢無(wú)阻的駛?cè)雽ｉT劃定出來(lái)的屬于布萊迪島海軍的碼頭。這，當(dāng)然是懸掛在戰(zhàn)船上的巨龍旗幟在起作用。
在布萊迪島討生活，必須遵守蘭開斯特家族的法律，而法律的第一條，就是必須承認(rèn)和擁護(hù)蘭開斯特家族在布萊迪島至高無(wú)上的地位，所以但凡見到懸掛著蘭開斯特旗幟的船只，其他人總會(huì)退讓，更不要說這三艘還是屬于海軍的戰(zhàn)船。
威廉?理查?蘭開斯特?fù)Q了一身嶄新的鎖甲，上半身還多套著一件精致的胸甲，頭上戴著一頂來(lái)自于西大陸，類似于地球拜占庭風(fēng)格的尖頂頭盔，甲胄外是一身繡著家族巨龍紋章的罩袍，身后是一襲紅色的斗篷。腰間也掛上了一把嶄新的騎士長(zhǎng)劍。
手扶著長(zhǎng)劍，身邊就是巨龍的尸體，陽(yáng)光灑在他的身上，為他鍍上了一層金光，再加上甲胄的反光，威廉整個(gè)人就是一盞閃亮的白熾燈泡。人們不由自主地將目光停留在這位年輕公爵的身上，自然而然，他身邊的那只龐然大物就逃不過人們的眼睛了。所以，戰(zhàn)船剛剛在碼頭上停泊穩(wěn)當(dāng)，一行人還沒有下船，公爵出海屠龍，并且成功的消息就已經(jīng)傳遍了整個(gè)港口。而這，正是公爵和騎士長(zhǎng)想要達(dá)到的目的。
士兵們正在收拾，準(zhǔn)備下船，而威廉則是看著港口和巨大的城堡群，思索著。“看來(lái)這個(gè)公爵當(dāng)?shù)貌惶?！”看了一圈之后，威廉在心中暗自說道。反正是個(gè)孤兒，換一個(gè)勢(shì)力龐大的公爵，當(dāng)然不虧。當(dāng)然，這一切的前提，是他能夠成功從自己的叔叔，布萊迪島執(zhí)政，湯瑪士?蘭開斯特的手中奪回屬于自己的權(quán)力。
騎士長(zhǎng)艾倫走到威廉身邊，說道：“閣下，請(qǐng)下船吧，人們自發(fā)地聚集過來(lái)了?！?p> 果然，聽說公爵大人屠龍歸來(lái)，港口的人們都放下了手頭的工作，聚集到海軍營(yíng)地的門口，想要一睹屠龍勇士的風(fēng)采。雖然被海軍的士兵阻擋在營(yíng)地外面，但這并不影響人們的熱情。
“記得帶上我的獵物?！闭f完，威廉順著木板下了戰(zhàn)船，踏上了布萊迪島的土地。
“當(dāng)然。”
巨龍的尸體開始卸下戰(zhàn)船，圍觀的人群開始發(fā)出陣陣驚呼。巨龍，這種近乎存在于傳說中的生物，當(dāng)普通人直面它，只會(huì)為它的強(qiáng)大感到震撼。隨之而來(lái)的，便是對(duì)屠龍勇士的敬佩。
而這些，都將為威廉帶來(lái)大量的聲望。從此以后，人們提起威廉?理查?蘭開斯特這個(gè)名字，不會(huì)再叫他“私生子”，也不僅僅因?yàn)樗舻纳矸?，排在最前列，將?huì)是“屠龍者”！從某種方面來(lái)說，這一名號(hào)將會(huì)比他的公爵頭銜來(lái)得更加耀眼。