何梨穩(wěn)住心神，再開口時(shí)已然恢復(fù)慣常的口吻：“姚小姐，我對不住瑾娘，只是出于我與她的私交。但倘使一切重新來過，我也不會(huì)改變做法。瑾娘雖然身死，也算是死得其所。”
姚碧凝聽到這番解釋，心下更覺荒謬，行走之間發(fā)中釵環(huán)輕撞，在陰冷的地道里如秋蟲嘶鳴：“瑾娘原本只想遠(yuǎn)離這些紛爭偏安一隅，如今卻落得凄然離世的下場，被迫充當(dāng)一枚棋子，她如何死得其所？”
“能夠?yàn)榇髽I(yè)而獻(xiàn)身，已經(jīng)是一種榮耀。”何梨的語聲有些激昂，頓了頓才道，“姚小姐是在滬上長大，對于過去的人事也不盡了解，慢慢會(huì)懂的。”
姚碧凝沒有接話。
七彎八繞的地道和蠟燭燃燒的輕煙讓碧凝覺得眼前的道路有些恍惚，雖被何梨扶著前行，眼皮卻是愈來愈沉重。
她意識(shí)到那些白蠟里或許混進(jìn)了某些特殊的成分，何梨顯然提前用過解藥，并沒有受到影響。如此謹(jǐn)慎的手法，足以令誤闖者昏厥在地道之中，喪失行動(dòng)的能力。
看來這一次，她就要和幕后的布局者狹路相逢了。
“姚小姐？姚小姐……”姚碧凝聽到何梨的嗓音渺遠(yuǎn)地回蕩著，爾后便不自覺地陷入了夢境之中。
頭發(fā)被拉扯著，有些隱隱的疼痛，姚碧凝皺了皺眉，想要睜開眼，又是一陣?yán)陡袕念^皮傳來。
“您別動(dòng)，咱們梳著頭，否則又該拽疼了?！币坏来嗌纳ひ羧攵?，姚碧凝慢慢睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己正靠在一張官帽椅上，眼前是一面梳妝鏡。
鏡中映照出的服飾已然不是先前杏花微雨的戲服，而是一件袖口領(lǐng)部繡著細(xì)密水紋的舊式華服，領(lǐng)口處墜著一枚碩大東珠。
臉上厚重的伶人戲妝已經(jīng)洗凈，重新敷過薄粉胭脂，一雙彎眉入鬢。在她的身后，站著一個(gè)穿粉紫色大袖衫的小丫鬟，正用發(fā)針固定著一縷青絲，手下動(dòng)作嫻熟。
“這是在哪里？”姚碧凝啟唇問道。
小丫鬟繼續(xù)編著頭發(fā)，回道：“我叫晚蝶，姚小姐這幾日的衣食都由我照顧著?！?p> “晚蝶，這是在哪里？”姚碧凝又一次問道。
晚蝶攏住一把青絲，慢慢地說：“這身衣裳該襯個(gè)高些的發(fā)髻，這里準(zhǔn)備的發(fā)釵都是頂好的，您是喜歡牡丹還是蓮花？”
姚碧凝聽到她答非所問的回復(fù)，大概是不會(huì)輕易告知地點(diǎn)了，轉(zhuǎn)而問道：“何梨在哪里？”
“何姑姑已經(jīng)走了，您有事找她么？”晚蝶見人不答，直接揀了一枚并蒂蓮花的玉簪斜入髻中。
看來何梨已經(jīng)將她送到了該送的地方，姚碧凝抬手按了按太陽穴：“只是隨口問問，不用了?！?p> 既來之則安之，姚碧凝索性配合起晚蝶的梳妝來，在描金妝奩中細(xì)細(xì)挑著珠花耳墜，仿佛閨閣中懶畫眉的尋常少女。
只不過，她是在旁人洗卻鉛華的夜色里，盛裝迤邐，準(zhǔn)備赴一場曠日持久的邀約。
“姚小姐，你果然適合這身打扮，咱們走吧。”晚蝶笑得眉眼彎彎，替碧凝推開了翠漆菱花門。
當(dāng)姚碧凝邁出門檻時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這里的不尋常。雖然周遭草木石徑一如普通院落，甚至有一汪清潭點(diǎn)綴園中，抬眼望去卻不見天空，而是青石籠罩。結(jié)合起方才的地道，看來這是一座隱藏在地下的庭院。
沒有星光月芒，沒有流云蒼穹，只有園中盞盞石燈投下兩道影，穿過卵石鋪成的小徑往草木更深處去。
晚蝶指了指不遠(yuǎn)處的院落：“姚小姐，就是那里了，主子不喜歡人打擾，您自個(gè)兒過去?！?p> 回廊過盡，燈火如晝。
門扇大開，姚碧凝佇立在錦屏之外，看見一道模糊的身影。
“碧凝來了？”說話的聲音蒼老而威嚴(yán)，甚至因?yàn)槟欠萃?yán)而讓人不自覺地忽略話音里的蒼老。
“我是姚碧凝?！彼哪抗饴湓阱\屏之上，并不急于探究背后之人。
那錦屏后的人端坐著，說話間宛如一個(gè)慈祥的老者：“都這么大了，時(shí)間過得真是快，我記得上回看到你的時(shí)候，還是軟軟的一團(tuán)?！?p> “您過去見過我？”姚碧凝徐徐問道。
“當(dāng)然是見過的，要不是……你該是在我身邊長大的，現(xiàn)在出落得肯定還要好些?！蹦侨藝@息一聲，又接著說，“阿薔的性子實(shí)在太過執(zhí)拗，何必這樣呢？她明明是盼著你的?！?p> 姚碧凝靜靜地聽著，薔字入耳，令她心中一動(dòng)。幼時(shí)的記憶雖然模糊不清，她始終記得，父親曾經(jīng)如此繾綣地低喚，那是母親的名字：“您說的阿薔……”
“阿薔，是你的母親。我看著她長大，她是長兄唯一的女兒?！彼穆曇舭殡S著一陣衣綢發(fā)出的窸窣聲響，從座椅上起身繞過錦屏而來，“而我，是阿薔的叔父?！?p> 姚碧凝望向面前的老人，他的眉間有深刻的川字紋路，仿佛一生為愁苦所糾纏。他的面容威嚴(yán)，不茍言笑，一襲墨藍(lán)錦袍又平添幾分距離感。
“您怎么稱呼？”姚碧凝垂下目光，盡量表現(xiàn)出晚輩的恭謹(jǐn)。
“旁人喊我一聲國公爺，全因我云氏一族的忠義。但是碧凝，你不一樣，你是阿薔的孩子，能夠叫我一聲叔公，已經(jīng)是我的福氣了。”云轍笑了笑，打量著姚碧凝的眉眼，“你和阿薔年輕的時(shí)候，果然頗為肖似。”
“云爺，我想見一見我的母親?！币Ρ棠痦樱曋妻H的目光。
“孩子，你別著急，自然會(huì)讓你見的?！痹妻H伸手握住碧凝的手腕，帶她往錦屏后走去，“我們隔了這么多年未見，總該要先坐下來，好好說會(huì)兒話?！?p> “不知道云爺想要說些什么？”姚碧凝隨人落座。
云轍掀袍坐下，雖已年邁，仍是舉止端然：“不妨就說一說阿七那里的事情吧。我讓阿七把信給你看了，你怎么不給個(gè)回復(fù)呢？一個(gè)人千里迢迢地來北平，所幸咱們是見著了，不然出了什么事情，我怎么向九泉下的長兄還有阿薔交代呢？”