大理石地板和墻壁都是雪一樣的白色，入目是一張棗紅色的寬闊書案，同色系的天鵝絨簾布半遮著窗，陽光給室內(nèi)硬朗的格局添了些暖意。案幾上卷宗堆了許多，桌角是一座綠色琉璃燈盞，垂下流蘇穗子。
喬望褚坐在墻邊的黑色皮質(zhì)沙發(fā)上，手里拿著一枚瓷勺，正舀著湯喝。他面前茶幾陳列著一整套青花瓷餐具，午餐不算奢侈，葷素搭配。但是碧凝只一眼，便看出這套餐具的不尋常來，這是雨過天青色，燒制要求極為嚴(yán)苛。放在早些年，如此成色紋樣，只有皇親貴胄才能享用。
他見到姚碧凝走進(jìn)來，手里動作未頓，仍是淺嘗著青花瓷盅羊脂玉一般的湯。碧凝停在茶幾前二尺來外的地方，朝前俯了俯身，乖巧叫人：“二舅舅。”
喬望褚這才擱下手中調(diào)羹，抬眸看向碧凝，拿一旁餐巾拭了拭唇：“無事不登三寶殿，你這丫頭有什么事兒還特地來一趟?”
碧凝梨渦淺淺：“聽舒敏說您想著收個端石的鼻煙壺把玩，卻一直沒見著可心的。我前些日子倒碰巧遇上一個，卻對這物件兒也沒什么心思?！?p> 她打開手包，拿出一個小巧的銀紅祥云錦匣，匣蓋中央一個黃銅制的鎖扣。
錦匣遞過去，喬望褚接過，將匣蓋一啟，絳紫色綢子裹著一枚端石雙聯(lián)鼻煙壺，質(zhì)地瑩潤，云龍戲珠的刻紋栩栩如生。兩個相鄰的壺蓋各鑲一枚碩大東珠，他把物件從匣內(nèi)取出，舉到眼前細(xì)看，那東珠察看之下，發(fā)現(xiàn)竟亦微雕了騰龍圖案。
喬望褚素來喜歡這些，況且手中乃一件難得珍品，他一貫肅然的面容也柔和下來，嘴角噙了笑意：“你這禮物送的貴重又稱意，我姑且為你破個例，說正事吧。”
碧凝見他這么說，便也直言：“什么都瞞不過二舅舅。我有個同系師兄，不知犯了什么過錯，好像是被抓了?！?p> 喬望褚把端石壺重新放回錦匣，鎖扣咔嗒一聲合起。他眉間川字漸深：“你說的師兄，是否姓秦?”
碧凝悄悄注意著喬望褚的神情，心下愈來愈沒有底：“是，他叫秦虞山?！?p> “你不要管這件事情了?！眴掏艺f得斬釘截鐵。
“很嚴(yán)重是不是?”碧凝斟酌著開口。
喬望褚抬手按了按額頭，起身走到棗紅色書案前，拿起堆積的文件頂部一份牛皮紙袋，抽出其中一頁，遞給她。
碧凝伸手小心翼翼地接過，白色紙張上蓋了朱砂印。三言兩語的命令，卻是高官手書。修飾辭令她并不關(guān)心，只看到上面赫然寫著：秦虞山，槍決。她的手不禁有些顫抖，又唯恐弄壞了機密文件，趕緊把手書擱在了書案上。
“真的沒有轉(zhuǎn)圜余地了嗎?”姚碧凝不想放棄。
喬望褚把手書裝回牛皮紙袋里，搖了搖頭：“江副官親自帶人抓的，這意味著秦虞山得罪了大人物。高官命令下得這么快，不是沒有原因的。”
“他不過是投了篇匿名的稿子，何況一早就被壓下了。按往日即便懲治，也不到人命的地步?！币幌氲角皫兹者€意氣風(fēng)發(fā)的青年才俊，碧凝便生出抗?fàn)幥榫w，她覺得一切太不可思議。
喬望褚擺了擺手，示意姚碧凝不要再說：“江富城是陸長官身邊的人，連高官都看著臉色行事，只怪秦虞山自己撞在了槍口上。你的心思我知道，可是事已至此，我也只能執(zhí)行上峰的命令。”
姚碧凝聽到江富城的名字，慈安醫(yī)院的一幕倏忽閃過，她隱隱覺得事情或許有了新的轉(zhuǎn)機。但是碧凝明白喬望褚絕對不會允許她冒險行事，于是狀似無意地問道：“陸長官是誰?”
“新上任的鎮(zhèn)守使，轄區(qū)正是這一片。說到底，手里有槍桿子才是真正的硬氣。”喬望褚在書案前坐下，端起一盞茶，“沒幫上你這丫頭，端石壺拿回去吧。這事情是秦虞山自己的因果，你不要多想。”
碧凝暗自記下這位陸長官的身份，聽人后話道：“特地送給二舅舅，自然沒有收回去的道理。碧凝明白了，您放心?！?p> “對了，舒易昨天來了電報，再過幾天就要回來了?！眴掏肄D(zhuǎn)了話語，提及喬舒易眼中帶了神采。
碧凝聽著也轉(zhuǎn)了笑，那個曾為她搖落一地桂花的清雋少年，終于要從千里之外的東瀛回來了。這幾年，他遠(yuǎn)赴海外求學(xué)，卻每年秋日都托航輪寄回一盒香味馥郁的桂花糕。那糕點的模樣經(jīng)過長途跋涉沒了形，扭作一團(tuán)。只有包裹里字紙上的墨跡，深深淺淺地烙印在她腦海里。他說，碧凝，見字如晤。
碧凝總覺得他太懂她，沒有什么比一盒香甜的味道更能喚醒記憶。糕點狼狽與否一點都不重要，她的心早就亂得無法整理。讓她一直記得那個秋天，他的手輕輕地拂過她的發(fā)，對著一樹桂花和一輪圓月，許愿與她歲歲團(tuán)圓。舒易，她在心里輕喚。
可是眼下，在他回來以前，還有一件更重要的事情等著她去做。她必須要救出秦虞山，碧凝不能欺騙自己，孟春曉那失望的語調(diào)一遍遍縈繞在她的腦海里——碧凝，我原本以為我們是一樣的。
他們是一樣的嗎?姚碧凝不知道，但是她不愿意眼睜睜地看著秦虞山走向死亡。江富城那里，她要賭一賭。
姚碧凝攔了輛黃包車，前往鎮(zhèn)守使官邸。中午的太陽有些曬人，車夫特意把遮陽棚展開，才拉著車子平穩(wěn)前行。她的風(fēng)寒畢竟還沒好全，早上又被電話吵醒得早，倦意襲來，手撐著臉頰漸漸有些睜不開眼。等車夫叫人，碧凝才逐漸醒轉(zhuǎn)，給了錢下車，已經(jīng)在鎮(zhèn)守使官邸前。
入目是整齊的列兵，分列大門兩側(cè)，軍裝熨帖，站姿挺拔。府邸是一幢聯(lián)排三層洋房，透過鏤空的大門看有著寬闊的花園，但花園的模樣全被白色的圍墻遮擋。她向列兵走去，相隔不遠(yuǎn)便被斥令官邸不可靠近。
碧凝頓住腳步，開口：“我找江副官，他知道我的?！?p> 為首一個列兵打量幾眼碧凝姣好的面容，又見她衣著考究，一幅了然神情：“江副官平日里藏著掖著，我們兄弟不知情，您莫怪。”
姚碧凝明白對方誤會了她的身份，也不解釋：“他在這里嗎?”
“您來的不太巧，江副官陪陸長官去城外巡視軍營了，今天都不一定回來?！绷斜徍土苏Z氣，眼里甚至有了幾分促狹。
碧凝聞言，從手包里拿出紙筆，她脫下右手手套，旋開黑色筆帽。一串藍(lán)黑色數(shù)字浮現(xiàn)在紙上，末尾簽了一個姚字。她重新戴好絲絨手套，把紙條遞給列兵：“等江副官回來把這個交給他，就說我找他有急事。”