內(nèi)閣首輔與宰相在明朝的地位和職權(quán)有所區(qū)別。宰相是對中國古代君主之下的最高行政長官的通稱,擁有實(shí)際的權(quán)力,負(fù)責(zé)總攬政務(wù)。而內(nèi)閣首輔是指內(nèi)閣中位列第一的輔臣,一般沒有實(shí)際的權(quán)力,只是給皇帝提供一些政務(wù)上的建議,掌握著票擬權(quán)。內(nèi)閣首輔相當(dāng)于一個秘書的角色,主要是協(xié)助皇帝處理政務(wù)。明朝的內(nèi)閣成員都可以看作是宰相的一部分,但內(nèi)閣首輔并不具備宰相的職權(quán)。所以可以說,內(nèi)閣首輔與宰相在地位和權(quán)力上存在一定的差別。