古代一直咳嗽的病叫肺癆。肺癆是古代對肺結(jié)核的稱呼,是一種由結(jié)核分枝桿菌感染引起的傳染性呼吸系統(tǒng)疾病。古代的醫(yī)學(xué)無法有效治療肺癆,因此這種病被認(rèn)為是不治之癥,患者只能等待死亡。肺癆的主要癥狀包括咳嗽、咳痰,甚至咳血。在古代,肺癆的傳染性極強(qiáng),親人之間相互傳染。中醫(yī)對于治療肺癆無能為力,直到發(fā)現(xiàn)抗生素和卡介苗之前,肺癆一直是無法治愈的疾病?,F(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進(jìn)步使得肺結(jié)核不再是不治之癥,通過胸片、結(jié)核菌素試驗、痰涂片、痰培養(yǎng)等手段可以早期發(fā)現(xiàn)病變,還可以提前使用卡介苗預(yù)防肺結(jié)核,抗結(jié)核藥的應(yīng)用也讓肺結(jié)核成為可以治療的疾病。