江湖與廟堂存在多方面的區(qū)別。從普遍認(rèn)知來(lái)看,廟堂通常代表著國(guó)家的正式體制和統(tǒng)治機(jī)構(gòu),具有典型的金字塔結(jié)構(gòu),如社稷朝堂、寺廟道觀等,其運(yùn)作往往較為嚴(yán)肅、莊重和規(guī)范化。例如在寺廟用齋,有著諸多規(guī)矩,如安靜等候分發(fā)飯菜、不可浪費(fèi)等。而江湖則相對(duì)自由和多樣化,其人員構(gòu)成復(fù)雜,風(fēng)格各異。江湖人吃飯熱鬧,大碗喝酒、大塊吃肉,呼朋喚友,高談闊論,甚至比武斗勇、快意恩仇。在金庸的武俠世界中,廟堂與江湖也往往相對(duì)立,武俠世界展現(xiàn)的是江湖中的恩怨情仇,官府或廟堂多作為背景出現(xiàn),江湖區(qū)別于廟堂有著更多的自由與逍遙,江湖英雄不僅有自由,還有行俠仗義的能力,即有正義的自由。