內(nèi)閣首輔與宰相在明朝的地位和職權(quán)有所區(qū)別。宰相是對中國古代君主之下的最高行政長官的通稱,擁有實際的權(quán)力,負(fù)責(zé)總攬政務(wù)。而內(nèi)閣首輔是指內(nèi)閣中位列第一的輔臣,一般沒有實際的權(quán)力,只是給皇帝提供一些政務(wù)上的建議。內(nèi)閣首輔相當(dāng)于一個秘書的角色,沒有實際的權(quán)力,只是掌握著票擬權(quán)??偟膩碚f,宰相擁有實權(quán),負(fù)責(zé)處理政務(wù),而內(nèi)閣首輔則是給予皇帝建議和提供輔助的角色。