錦衣衛(wèi)和東廠、西廠是明朝時期的特務(wù)機構(gòu),它們之間存在一定的關(guān)系。錦衣衛(wèi)起初是明朝皇帝的親軍侍衛(wèi),負責(zé)掌管儀仗事務(wù)。后來,錦衣衛(wèi)發(fā)展成為執(zhí)行皇帝命令的特務(wù)機關(guān),負責(zé)查辦各類案件。東廠和西廠都是宦官機構(gòu),由太監(jiān)擔(dān)任首領(lǐng)。東廠在明成祖永樂年間設(shè)立,負責(zé)監(jiān)察錦衣衛(wèi),并與錦衣衛(wèi)共同執(zhí)掌皇帝的“詔獄”工作。西廠在明憲宗成化年間設(shè)立,權(quán)力甚至超過了東廠。錦衣衛(wèi)和東廠、西廠之間的關(guān)系逐漸由平級變成了上下級關(guān)系,東廠和西廠可以下令錦衣衛(wèi)執(zhí)行任務(wù)??偟膩碚f,錦衣衛(wèi)和東廠、西廠在明朝時期都是為維護皇權(quán)而設(shè)立的特殊機構(gòu),它們之間存在一定的協(xié)作和依賴關(guān)系。